Фильм Новые времена

На часах почти ровно шесть. Из метро выходит толпа спешащих людей. Они идут на завод. Полуголый мужчина нажимает рычаги, запускающие работу фабрики. Директор производства сидит у себя в кабинете, собирая паззл. Переключаясь между камерами, он смотрит на помещения завода, приказывая полуголому мужчине увеличить скорость на пятом участке. Там на конвейере работает Чарли, Маленький Бродяга, затягивающий гайки. Из-за своей нерасторопности он мешает работе своих коллег по конвейерной ленте. Бродяга, дёргающийся от напряжённого труда, решает пойти на обеденный перерыв в туалет. Там его по экрану видит директор, приказывая вновь идти заниматься делом. Тем временем в кабинет директора приходит Виллакомб Беллоуз, создатель «кормящей машины». С помощью записи продавца-автомата директору предлагают взять в пользование эту машину, позволяющую сотрудникам есть прямо за работой, не прерываясь на обед. Машину везут опробовать в цех к Бродяге, где его самого вызывают в качестве испытуемого. Кормящее устройство начинает сбоить, в результате чего главного героя обливают супом и кормят гайками. Директор отказывается приобретать изобретение Беллоуза. Бродяга возвращается к закручиванию гаек в ещё более быстром темпе. В итоге он не выдерживает и сходит с ума, прыгая на конвейерную ленту и пытаясь закручивать любые предметы, похожие на гайки, включая пуговицы на пальто прохожей женщины на улице. Из-за этого Чарли начинает преследовать полиция. Он снова забегает на фабрику, где портит всё производство. Также Бродяга обливает работников и самого директора машинным маслом. В итоге его ловят и на машине увозят в больницу.

Спустя некоторое время, отойдя от нервного утомления и потеряв работу, главный герой выходит из больницы, чтобы начать новую жизнь в изменившемся мире. Бродяга бредёт по тротуару мимо закрывшейся фабрики, где он работал. На одной из улиц он видит, как с проезжающей мимо машины падает флаг. Решая вернуть его, Чарли поднимает знамя и начинает им размахивать. К нему присоединяется процессия. Приехавшая полиция забирает Бродягу в тюрьму, считая его зачинщиком всего шествия.

В это время в порту девушка-бродяжка крадёт бананы. Она бежит домой к двум маленьким сёстрам и отцу, потерявшему работу из-за наступившей Великой Депрессии. Вместе они едят бананы.

Пойманный как лидер коммунистов, невинный Чарли томится в тюрьме. После неудачного знакомства со своим сокамерником, героя ведут в столовую. Туда же приходит проверка, ищущая спрятанный кокаин, который находится у соседа Бродяги по обеденному столу. Заключённый пересыпает запрещённый порошок в солонку и уходит вместе с тюремщиками. Чарли насыпает соль себе в еду, постепенно становясь всё более взбудораженным и активным от случайно употреблённого наркотика. Пока всех заключённых ведут в свои камеры, Бродяга теряется по дороге. Между тем подельники сокамерника Чарли пытаются организовать побег, но вернувшийся главный герой их останавливает. На свободных улицах продолжаются забастовки, в процессе одной из которых убивают отца девушки-бродяжки. За ней и её сёстрами приходит полиция, но героине удаётся убежать от служителей закона.

Бродягу Чарли решают помиловать. Он приходит в кабинет к шерифу, где ждёт его в компании жены местного пастора, пока тот вместе с шерифом проводит еженедельный визит. Вернувшись, шериф объявляет, что герой теперь свободный человек. Раздосадованный тем, что ему придётся покинуть тюрьму, Чарли просит его оставить в приятном для него заключении. Рассмеявшийся шериф даёт герою рекомендательное письмо, которое поможет найти работу. Чарли устраивается рабочим в порт, где из-за своей недальновидности топит недостроенный корабль, после чего увольняется. На улице девушка-бродяжка крадёт булку хлеба. Пытаясь убежать от преследования, она натыкается на Маленького Бродягу, который, в надежде вернуться в тюрьму говорит полицейскому, что хлеб украл именно он, а не девушка. Но свидетельница преступления оправдывает героя, в результате чего погоня продолжается за истинной виновницей. Расстроенный Чарли идёт в ресторан, где набирает множество блюд, после чего зовёт полицейского, демонстрируя, что заплатить за съеденное он не сможет. Его арестовывают и сажают в полицейскую машину, где он вновь встречает ту девушку. Автомобиль переворачивается, в результате чего герои оказываются на свободе. Бродяга и Девушка вместе убегают. Они садятся отдохнуть около дома, где мечтают о возможной совместной будущей жизни в подобном здании.

Проходя мимо магазина, пара видит, как из него выводят пострадавшего ночного сторожа. Девушка предлагает Бродяге устроится туда на работу вместо травмированного. Успешно став новым охранником, ночью герой заводит свою возлюбленную в магазин, где они едят и бегают по этажам. Героиня засыпает в спальном отделе. Спустившийся вниз Чарли обнаруживает, что магазин грабят. Одним из бандитов оказывается Большой Билл – бывший коллега героя по фабрике. Вместе они напиваются. На утро Чарли просыпается на глазах у покупателей, лёжа на стойке под продаваемой одеждой. Его забирает полиция.

Через десять дней Маленький Бродяга выходит из участка, где его уже ждёт любимая девушка. Она ведёт героя в брошенный маленький домик, который ей удалось найти. Влюблённые начинают там жить. Девушка готовит еду и заваривает чай в консервных банках. Усевшись за стол и взяв в руки газету, Чарли узнаёт, что фабрики вновь открывают. Решившись заработать на настоящий дом, он бросается из дома к заводу. Там он становится помощником механика, восстанавливающего давно бездействующие производственные агрегаты. Однако в очередной раз из-за своей неуклюжести герою не удаётся успешно выполнять свой труд. Работа оказывается недолгой: приходит человек, сообщающий, что снова начинаются забастовки рабочих. Главный герой опять остаётся безработным. Уходя с фабрики, он случайно наступает на доску, на которой лежит кирпич. Из-за этого кирпич прилетает в голову полицейскому. Чарли снова арестовывают.

Неделю спустя танцующую на улице возлюбленную главного героя замечают владельцы ресторана-кабаре, куда зовут её танцовщицей. Ещё через неделю на свободу выходит сам герой. Его девушка сообщает о своём новом месте работы и зовёт любимого устроиться туда же. Владелец принимает Чарли на испытательный срок в качестве официанта, добавляя, что, если будет нужно, герою будет необходимо спеть. Тем временем в полиции подписывают ордер на арест девушки Чарли за бродяжничество. На её поимку отправляются двое сотрудников.

Маленький Бродяга работает официантом. Один из клиентов, ждущий свой заказ уже целый час, жалуется на своё ожидание менеджеру ресторана. Чарли заставляют принести утку этому человеку. На выходе из кухни герой попадает в круговорот танцев посетителей, в результате чего птица оказывается на люстре. Из-за череды нелепых событий он вместе с блюдом падает на стол к клиенту. Разгневанный начальник уводит Чарли в соседнее помещение, где говорит, что герою придётся петь, если ему не получается быть официантом. Вместе со своей девушкой Чарли репетирует номер, но не может запомнить слова. Поэтому героиня записывает их на его манжетке. Но, когда герой начинает своё выступление, он теряет манжетки. Не помня слова, Бродяга начинает петь бессмысленную песню, которая приводит в восторг публику. Его берут на работу. Но радость пары нарушают полицейские, выследившие девушку Чарли. Отбившись от преследователей, герои убегают из кафе.

На рассвете они сидят где-то на обочине дороги. Девушка начинает плакать, поскольку считает, что все их попытки оказались напрасны и больше нет смысла стараться. Чарли успокаивает её, воодушевляя словами о том, что они смогут справиться со всем. Решительные влюблённые встают и с улыбками на лицах идут вперёд по дороге.