Когда-то давно иллюзионизм был редким и почитаемым видом сценического искусства. Иллюзионисты выступали в больших, полных театрах, ездили вместе с реквизитом в дорогих каретах и общались исключительно со сливками общества. Но с приходом прогресса фокусникам быстро нашли замену в виде начинающих рок-звезд, сладкоголосых певичек и молодых трупп театров. С этих пор бывшим «волшебникам» приходится выступать в полузаброшенных театрах, на городских площадях.
Главный герой, талантливый иллюзионист по фамилии Татищев, некогда был самым популярным среди своих коллег, но теперь его времена прошли. И вот однажды, в одной из старых деревенских пивнушек он встречает скромную девушку по имени Элис. Она убирается возле его комнаты и случайно роняет маленький кусок мыла. Девушка спешно подбирает его, видно, что безденежье заставляет ее беречь даже крохотные кусочки драгоценного вещества. Иллюзионист поднимает мыло, накрывает его своим волшебным платком и протягивает девушке новый, большой кусок. Элис несказанно рада: впервые кто-то был к ней так добр. Заметив на героине старую обувь, иллюзионист на следующий день дарит ей новую пару туфель, подстраивая все так, чтобы коробка с обновкой появилась из «ниоткуда».
Увидев подарок, Элис приходит в настоящий восторг и говорит иллюзионисту, что считает его настоящим волшебником. Герою нравится, что он смог помочь бедной девушке, поэтому он зовет ее с собой в Эдинбург. Оказавшись в городе, деревенская простушка Элис очень скоро становится модной высокомерной девушкой. Зная, как легко ее покровителю взять обновку «из ниоткуда», она постоянно заказывает фокуснику все новые вещи, не понимая, что он тратит на них свои деньги, практически голодает.
Элис сочувствует всем, даже безработным актерам, но не своему другу, готовому ради нее на все. Она не понимает и не чувствует его великой жертвы, принимая все как должное. А иллюзионист начинает постепенно задумываться о том, что своей добротой и фокусами оказал девушке медвежью услугу.
Отзывы