Фильм Гражданский иск (на английском языке с русскими субтитрами)

США. 1990-е годы. Ян Шлихтманн- известный на всю округу юрист по частным делам. Мужчина сдержан и хладнокровен. Он не ищет справедливости, для него важно лишь, чтобы для закрытия дела заплатили побольше денег. Благодаря этому он успешен и каждый год попадает в список самых желанных холостяков Бостона. Когда мужчина идёт по улице, он видит аварию с участием двух автомобилей. Герой сразу даёт визитку и предлагает свои услуги по урегулированию конфликта.

Нам показывают одно из других дел. Шлихманн привозит в зал суда парня на инвалидной коляске. Ответчик предлагает один миллион долларов. Наш герой отказывается. Затем полтора миллиона вечно зелёных. Даже за такую огромную сумму суд не останавливается. И только после двух миллионов адвокат заявляет, что стороны пришли к соглашению. Яна приглашают на радио. Здесь, в прямом эфире, ему звонит девушка Энн Андерсон. Дама рассказывает слушателям, что известный адвокат не берётся за её дело и не отвечает на звонки. А проблема у женщины серьёзные, нужно судиться с заводом.

Шлихтманн, дабы не потерять репутацию, встречается с Энн. У женщины от лейкемии умер ребёнок. А за последние пятнадцать лет в маленькой городке от этой болезни скончалось двенадцать человек. Статистически это очень большое количество смертей. Родители считают, что виною всему загрязненная вода. Полиция это признаёт, но найти виновных не может. Местное население винит во всём кожевенный завод. Поначалу Ян не хочет браться за это дело, но затем узнаёт, что небольшое предприятие принадлежит фирме с многомиллионными оборотами. Соответственно и заплатят они очень много.

Интересы компании представляет адвокат по имени Чизмен. Он, воспользовавшись одиннадцатой поправкой (о бессмысленных делах, не имеющих доказательств), пытается отклонить иск. Но судья понимает, что этот закон очень стар и, многие юристы его даже не знают. Мужчина даёт делу ход. Начинается судебный процесс.

Ян опрашивает рабочих завода. Многие отмалчиваются, жалуются на память, ведь никто не хочет потерять эту работу. Но находятся люди, которые считают, что здоровье детей важнее денег. От них Шлихтманн узнаёт подробности. Использованные химикаты сливали в цистерны. Затем бочки закапывали в землю.

Чизмен же задаёт практически бесполезные вопросы. Например: пользуетесь ли вы жевательной резинкой и лаком для волос? Лейкемия до конца так и не изучена, и эти бытовые предметы могут быть её возможной причиной. Ян нанимает геологов и медиков для экспертизы. Он пытается доказать причастность фирмы к загрязнению окружающей среды.

Огромные расходы вгоняют юридическую контору в долги. Адвокаты берут кредиты в самых маленьких банках, закладывают собственные дома и накопления в пенсионном фонде. Яну не даёт денег даже его знакомый банкир. Фирма предлагает примирение. Но наш герой требует огромную сумму в 320 миллионов. Адвокат хочет: 25 миллионов компенсации, 25 на основание института, который будет заниматься исследованиями о влиянии химикатов на окружающую среду, и ещё полтора миллиона ежегодно, каждой семье на протяжение тридцати лет. На такие огромные расходы не пойдет даже самая крупная фирма. Дело затягивается всё дальше и дальше. Чизмен делает бесполезные замечания. В день по 18-20 штук.

Присяжные принимают решение, которое выводит большую часть компании из этого процесса. Юридическая фирма погрязла в миллионных долгах. На телефон звонят теперь только кредиторы. Специалист, который отвечал за финансовую сторону вопроса, пытался всеми силами отсрочить крах своей фирмы. Он отказывается от услуг клининговой компании. Теперь юрист сам пылесосит ковры. Затем он набирает кредиты во многих банках страны, ходит с ворохом карт. И наконец прибегает к последнему способу - пытается играть в лотерею, но безуспешно. Мужчина делал всё, что удержаться на плаву. Но это дело разорило юристов.

Несмотря на протест со стороны Яна, контора соглашается на примирение. Кожевенный завод выплачивает восемь миллионов долларов. Этого хватает для покрытия кредитов. Юристы даже выплачивают немного денег родителям умерших детей. Но те недовольны, они хотели, чтобы фирма извинилась, а не затыкала рты деньгами. Энн демонстративно выходит. Мы узнаём ещё одну историю. У мужчины был сын-подросток. Как то вечером парню стало плохо. Но машина скорой помощи не приехала, ведь температуры не было. Попросили подождать до утра и затем придти в поликлинику. Утром мужчина сам повёз сына в больницу. При переезде через реку у мальчика остановилось сердце.

Яна Шлихтманна это дело заботит больше остальных, ему не нужны деньги. Впервые за семнадцать лет юриспруденции мужчина хочет справедливости. Ян уходит от своих коллег. Теперь он питается фастфудом, ездит на общественном транспорте и занимается мелкими делами в неблагополучном районе. Но возвращаясь домой, каждый раз анализирует процесс о загрязненной воде.

Спустя некоторое время Шлихтманн находит человека, который помогал убирать бочки с использованными химикатами. Мужчина всё честно рассказывает, а юрист записывает это признание на диктофон. Когда-то давно подростки на берегу реки пили пиво и кидались петардами. Пришёл охранник и сообщил, что это частная территория. Молодые люди не стали слушать мужчину и продолжили веселиться. Одна из петард попала в реку. Водоём сразу вспыхнул. Подростки успели уехать, но возможно это событие завело череду смертей. Ян передаёт дело в сообщество по охране природы. Сообщество постановляет закрыть завод и выплатить для очистки города шестьдесят девять миллионов долларов. Этот процесс стал самым крупным в истории Новой Англии.

Через некоторое время и Ян предстал перед судом в качестве обвиняемого. Кредиторы требуют возврата их денег. Мужчина утверждает, что у него есть только четырнадцать долларов и портативное радио. Шлихтманн расплачивался по долгам несколько лет, но лишь на год не попал в список самых желанных холостяков Бостона.