В Вудсборо совершено жестокое убийство. Жертвами маньяка в черном балахоне и в маске призрака стали школьница Кейси и ее парень Стив. Начато расследование, которое заинтересовало большое количество репортеров. На следующий день происходит такое же нападение на Сидни Прескотт – тоже школьницу из Вудсборо. Сидни удается спастись и она подозревает, что на нее напал ее друг Билли Лумис, который в этот момент оказался неподалеку от ее дома. Билли арестовывают, а репортерша Гейл Уэзерс, беря интервью у спасшейся Сидни, напоминает ей неприятную историю. Год назад по весьма противоречивым показаниям Сидни, в тюрьму посадили Коттона Уири. Девушка указала на него как на убийцу своей матери.
За неимением доказательств Билли отпускают из полицейского участка, и в связи со всеми этими обстоятельствами властями принимается решение закрыть школу и ввести в городе комендантский час. По случаю закрытия школы Стью Мэйхер решает устроить вечеринку у себя дома. Сидни идет туда в сопровождении своей подруги Татум и их общего друга Рэнди Микса. За вечеринкой приглядывает Гейл и помощник шерифа Дьюи. Вскоре убийца убивает Татум, а после на вечеринке появляется Билли, который уединяется с Сидни, чтобы выяснить отношения и в итоге это кончается тем, что они занимаются сексом.
Вечеринка заканчивается из-за того, что было найдено тело школьного директора, которого маньяк убил накануне. Большинство ребят расходятся по домам, а в это время убийца вновь нападает на подростков. В итоге Сидни узнает, что убийцами были Стью и Билли и все это они делали из-за того, что ее мама вынудила отца Билли уйти из семьи. Теперь они намерены подстроить все так, чтобы все подумали, что убийцами являются Сидни и ее отец. Внезапно появившаяся Гейл рушит их планы, и Сидни удается убить сначала Стьюи, а потом и Билли. Фильм заканчивается тем, что Гейл делает репортаж под лучами восходящего солнца.
Отзывы