Американец Лэнс Армстронг – профессиональный шоссейный велогонщик. На заре своей спортивной карьеры он заболевает раком яичек. После мучительного лечения с использованием химиотерапии ему удается победить страшную болезнь. Он возвращается в большой спорт, переполненный жаждой побед. Однако Армстронг располагает не самыми лучшими антропометрическими данными, что объективно не дает ему шансов стать выдающимся велогонщиком. Но Лэнс узнает, что Микеле Феррари, доктор одной из велокоманд, говорит о том, что существуют препараты, которые способны резко повысить выносливость организма и при правильном применении под медицинским контролем не приносят вреда здоровью спортсмена. Армстронг решает прибегнуть к услугам чудо-доктора. Он создает команду, которая при помощи допинга доктора Феррари начинает побеждать на самых престижных велогонках. В результате Армстронг становится семикратным победителем Тур де Франс, знаменитой шоссейной многодневки. Его заработки всего за четыре года составляют свыше 10 миллионов долларов.
Ирландский спортивный журналист Дэвид Уолш начинает подозревать Армстронга в нечестной игре. Он задается вопросом: каким образом спортсмен с не самыми выдающимися данными становится вдруг суперчемпионом? Как можно во время крутого подъема ехать на тормозах? Он приступает к расследованию. Между тем ни одна допинг-проба Армстронга не дает положительного результата. Лэнс вместе со своими медиками разработал хитроумные способы обмануть тестирование на применение запрещенных препаратов. Кроме того, часть своих немалых заработков Армстронг потратил на спонсирование антидопинговых лабораторий. Он разъезжает по миру и рассказывает о том, как победил рак, призывает больных к мужеству. Благодаря этому Лэнс завоевывает широкую популярность, он дружит с такими знаменитостями, как Билл Клинтон и Джордж Буш.
Уолш пытается добыть компрометирующие Армстронга материалы, опрашивая бывших членов его команды, членов их семей. Судебное разбирательство по этому поводу завершается победой вело-чемпиона. Газета Уолша вынуждена оплатить моральный вред в размере 300 тысяч долларов.
Армстронг уходит из большого спорта непобежденным. Но его команда во главе с другим спортсменом Флойдом Лэндисом снова побеждает на Большой петле. Однако Лэндис попадается на положительной допинг-пробе. Армстронг решает вернуться в большой спорт. Поскольку Флойд скомпрометировал себя и команду, Лэнс изгоняет его. Тот в отместку дает разоблачительные показания. Армстронг под грузом улик вынужден сознаться во всем.
Итог: лишение всех титулов и пожизненная дисквалификация допингового чемпиона.
Отзывы