Фильм Правдивая история

По подозрению в убийстве супруги и троих детей арестовывают жителя Орегоны Кристиана Лонго. Кристиан утверждает, что он на самом деле - репортер «New York Times» по имени Майкл Финкель.

Нью-Йорк. Настоящий Финкель - амбициозный и успешный репортер. Он вступает в конфликт с редактором, который обвиняет его в недостаточной честности публикации, которую они поместили на обложку журнала. Финкель пытается оправдать свои действия, но его увольнют. Майкл возвращается домой в Монтану к своей жене Джилл.

Бывший репортер изо всех сил пытается найти работу, но безуспешно, так как его увольнение из авторитетного журнала наложило отпечаток на дальнешей карьере.

С Финкелем связывается корреспондент журнала «Орегониан», который ищет информацию о Кристиане Лонге. Финкель заинтригован историей Лонго, который выдавал себя за него. Он встречается с Лонго в тюрьме.

Во время первой беседы Лонго утверждает, что он следовал за Финкелем на протяжении всей своей жизни, так как был очарован его публикациями. Лонго соглашается рассказать Финкелю правдивую историю о скандальном убийстве, но в обмен он хочет, чтобы кумир Финкель научил его писать «также честно, как пишет он сам».

В течение нескольких месяцев Финкель общается с Лонго и все больше увлекается им. Финкель получает от него многочисленные письма, в том числе, рукопись объемом в восемьдесят страниц под названием «Неправильные повороты». В ней Лонго описывает все шаги в своей жизни, которые он считает неправильными.

Постепенно Финкель замечает сходство между своим стилем письма и стилем Лонго. Лонго сообщает Финкелю, что он намерен заявить о своей невиновности.

На суде Лонго заявляет, что он виноват в убийстве только жены и одной из дочерей. Детектив Грег Генли говорит Финкелю, что Лонго - чрезвычайно опасный манипулятор. Он пытается убедить Финкеля предоставить в качестве доказательств всю переписку между ними. Но Финкель отказывается, ссылаясь на журналистскую этику.

В ходе судебного разбирательства Лонго утверждает, что в тот роковой день они с женой поссорились, а когда он вечером пришел домой, то увидел, что двоих детей дома нет, третья дочь лежит в бессознательном состоянии, а жена рыдает, приговаривая, что она «уложила детей «в воде». Лонго говорит, что в слепой ярости он задушил жену и, сжалившись над дочерью-сиротой, убил и ее.

Лонго признают виновным по всем пунктам обвинения и приговаривают к смерти. Во время приговора он улыбается и подмигивает Финкелю. Финкель понимает, что Лонго все время водил его за нос, используя только для того, чтобы сделать его показания более правдоподобными.

Некоторое время спустя в тюрьме для «смертников» Лонго пытается убедить Финкеля, что он обнаружил свою жену, которая душит дочь, а затем потерял сознание, и не помнит, убивал ли он. Финкель сердито говорит Лонго, что он больше не поверит ему. Лонго отвечает, что репортер может добиться успеха, когда напечатает книгу переговоров с ним.

Проходит время. Финкель презентует свою книгу «Правдивая история». Отвечая на вопросы из зала, он воображает, что Лонго стоит в глубине зала.