Варшава, лето 1939 года. Жена смотрителя зоопарка доктора Яна Жабинского Антонина (Мура) едет на велосипеде по зоопарку, куда только что вошли первые посетители. За ней бежит забавный верблюжонок. Женщина навещает львов, тигров, слонов.
Вечером супруги Жабинские принимают гостей. В их числе – биолог доктор Лутц Хек из Германии. Внезапно Антонину вызывают: у слонихи Каси родился слоненок, детеныш не дышит, мать волнуется. Антонина бежит в слоновник. Оказывается, у детеныша забит хобот. Вместе с Хеком Антонина помогает новорожденному. Гости, которые наблюдали за этой сценой, разражаются аплодисментами.
Ян советует Антонине вместе с их сыном Рышардом (Рысем) уехать из Варшавы к его родителям. Та не соглашается. Начинается война, город бомбят немецкие самолеты. Звери разбегаются по всему городу. Антонина бежит вместе с сыном на вокзал, но все поезда отменили. Там она встречает Яна, вместе они возвращаются домой. В город вступают немцы. В зоопарк к Антонине приходит Хек. Яна нет в городе. Хек говорит, что варшавский зоопарк будет ликвидирован, зверей не на что содержать. Он предлагает забрать в Германию самые ценные экземпляры. После войны он обещает их вернуть в Польшу. Антонина соглашается. Часть зверей забирают немцы, других они отстреливают: зиму те не переживут.
Октябрь 1940 года. В Варшаве начинается депортация евреев. Их переселяют в гетто. К Жабинским приходят их еврейские друзья, Шимон и Магда. Шимон просит сохранить его коллекцию жуков. Антонина предлагает спрятать у них в подвале Магду. Днем она должна соблюдать полную тишину, к Жабинским приходит кухарка.
Ян предлагает жене организовать в зоопарке перевалочный пункт для вывоза евреев из гетто. Но для этого зоопарк должен функционировать. Супруги обращаются к Хеку, они предлагают организовать на территории зоопарка свиноферму для обеспечения немецкой армии мясом. Кормить свиней можно отходами еврейского гетто. Хеку идея приходится по душе. Он предлагает параллельно проводить в зоопарке генетический эксперимент по выведению из бизонов вымерших диких быков – туров. Хек считает, что эта идея может понравиться Герману Герингу (заядлому охотнику). В зоопарк завозят бизонов, супруги приступают к разведению свиней.
Ян вывозит из гетто людей, пряча их под отбросами, которые предназначены на корм свиньям. Потом их ночью вывозят из города. Ян видит в гетто, как немецкие солдаты уводят в подворотню еврейскую девочку. Он вывозит из гетто изнасилованного ребенка в кабине своего грузовика.
В подвале зоопарка теперь проживает целая еврейская колония, в основном – женщины и дети. Днем они должны соблюдать тишину. Знак тревоги – игра на фортепиано. А по ночам Антонина дает своим гостям настоящие концерты фортепианной музыки.
Чтобы вывести девочку из прострации Антонина дарит ей кролика. Девочка рисует на стенах подвала: люди, кролик, играющий на пианино, звезды Давида. Ян организует изготовление фальшивых продуктовых карточек в городской пекарне. Эти документы позволяют вывозить евреев из города. Антонина перекрашивает евреек в блондинок. Ян наладил связь с бюро труда, примыкающим к гетто. Это позволяет увеличить число спасаемых евреев.
Хек навещает Антонину, а Яна нет дома. В подвале расшалились спрятанные там дети. Чтобы немец не заподозрил неладное, Антонина обнимает и целует его. Вскоре Хек зовет Антонину, чтобы она помогла в осеменении бизонихи. После процедуры он помогает партнерше мыть руки. Эту сцену наблюдает Ян. Он устраивает жене сцену ревности. Затем грубо занимается с ней сексом.
Немцы ликвидируют гетто. Они сжигают из огнеметов синагогу, в которой происходит праздничная служба по поводу пейсаха.
Рышард, нарушив запрет отца, идет в город, встречает Яна возле пекарни. Отец отчитывает его. Эту сцену наблюдает в окно машины Хек. Он устраивает в пекарне обыск, обнаруживает следы печатей, которые использовались для изготовления фальшивых документов. Он приезжает в зоопарк. Яна нет дома. Хек разговаривает с Рышардом, тот утверждает, что отец в отъезде. Хек уличает мальчика во лжи. Навешивает ему на грудь нацистский значок и уходит. Мальчик в ярости кричит «Гитлер капут». Хек это слышит с улицы.
Антонина рожает дочь, которая получает имя Тереза.
В августе 1944 года начинается восстание в Варшаве. Ян принимает участие в боевых действиях на стороне Армии Крайовой. Его ранят в шею. Он пропадает без вести.
Январь 1945 года. Немцы покидают Варшаву. Антонина, пытаясь прояснить судьбу мужа, идет к Хеку. Тот грубо ее домогается. Антонина говорит, что ее от Хека тошнит. Тот упрекает ее поведением сына, требует сказать, что она от него скрывает. Антонина убегает. Она приходит в зоопарк и организует срочный вывоз людей, спасающихся в ее подвале. Дочку она отдает одной из евреек. Сына прячет в подвале. Как только машина с евреями покидает территорию зоопарка, туда приезжает Хек во главе команды солдат. Он обыскивает подвал, обнаруживает там рисунки на стенах. Затем обнаруживает сына Жабинских, гонится за ним. Тот выбирается наружу. Хек ловит мальчика, берет его под прицел. Антонина умоляет его не стрелять в сына. Раздается выстрел. Мальчик невредим. Хек уезжает из зоопарка.
Повстанцы по радио призывают население покинуть Варшаву, предстоит штурм города советскими войсками. Антонина вместе с сыном и маленьким бизончиком, который появился на свет в результате экспериментов Хека, уходит из зоопарка. В лесу Антонина выпускает животное на волю.
Август 1945 года. В Варшаве идет разбор завалов. Антонина с сыном вернулись в зоопарк. С ними и Тереза. Они приводят в порядок свой дом, прилегающую территорию. Внезапно они видят Яна. Тот вернулся домой. Антонина обнимает мужа.
Финальные титры сообщают нам, что за годы войны Антонина и Ян Жабинские укрывали на территории зоопарка в Варшаве 300 евреев. Погибли только две женщины, которых немцы выследили в пансионе, куда они переехали из подвала. А всем остальным удалось спастись.
Отзывы