Фильм Игры разумов

Англия, 1872 год. В Лондоне отставной хирург армии США Уильям Честер Майнор страдает от галлюцинаций. Он видит, как его преследует солдат, которого он должен был заклеймить за дезертирство. Во время одного из таких видений он по ошибке преследует и убивает ни в чем не повинного незнакомца Джорджа Меррита: за это преступление его отправляют в клинику Бродмур. Тем временем руководство Оксфордского университета включает профессора лингвистики Джеймса Мюррея в состав комиссии ученых для разработки словаря английского языка.

В Бродмуре Майнор чередует моменты безумия и прозрения; в одном из таких эпизодов он спасает жизнь охраннику, ампутировав ему ногу. По этой причине директор приюта Ричард Брейн позволяет несовершеннолетнему вести библиотеку. Хирург проявляет человечность и просит пожертвовать свою армейскую пенсию Элизе, вдове человека, которого он убил. Честер узнает об инициативе Мюррея и начинает присылать ему записи работы, дополненные цитатами и примерами.

Качественный вклад Майнора спасает работу комиссии, которую меценаты по-прежнему считают слишком медленной. Между героями завязывается дружба, они работают вместе, чтобы объединить усилия. Профессору приходится умолчать, что он сотрудничает с преступником, от коллег по Оксфордскому университету. Элиза в отчаянии принимает предложение Майнора и отправляется в Бродмур, чтобы встретиться с убийцей своего мужа. Она начинает часто его навещать. Честер обучает ее чтению, чтобы она могла передать это знание своим детям для хороших перспектив в жизни.

Выходит первый том словаря, но коллеги из комиссии оспаривают работу Джеймса. За протестом стоит Генри Брэдли, который хочет занять должность Мюррея. Тем временем Элиза знакомит Честера со своими детьми, но ее старшая дочь дает ему пощечину. У Честера возникают галлюцинации о муже Элизы. Брейн констатирует провал терапии и лишает его привилегий.

Кризис наступает, когда журналист, которому поручили вести дело Майнора. Движимый состраданием, журналист обращается к Джеймсу. Брэдли использует эту возможность как предлог для отстранения Мюррея от участия в проекте «Словарь», а также добивается того, чтобы имя Честера было удалено из списка соавторов. Джеймс организует встречу между Элизой и парнем, находящимся в кататоническом состоянии, которому полезно знать, что он прощен, и постепенно его состояние улучшается. Мюррею удается добиться пересмотра дела. Джеймс и его покровитель Фредерик Фернивалл обращаются к Черчиллю. Услышав, как Джеймс защищает Майнора, министр решает депортировать иностранца в Америку. Друзья прощаются. Фернивалл добивается восстановления Мюррея в должности директора комиссии по составлению Оксфордского словаря и возвращения имени Майнора в число соавторов первого тома.

Мюррей умирает от плеврита в 1915 году после посвящения в рыцари, а Майнор умирает от пневмонии в 1920 году. Оксфордский словарь английского языка был завершен в 1928 году, через 70 лет после его создания.