Фильм Основано на реальных событиях

В книжном магазине проходит автограф-сессия писательницы Дельфин Де Риё. Она недавно презентовала свою новую книгу, возымевшую огромный успех, и теперь подписывает экземпляры. Это занятие утомляет Дельфин, она собирается заканчивать, как к ней подходит девушка, представившаяся ее самой преданной фанаткой. Вечер Дельфин продолжается в ночном клубе среди творческой богемы. Там она снова встречает загадочную поклонницу, которая сыплет дифирамбами. Девушка представляется Эль (Элизабет) и получает вожделенный автограф. Дамы выпивают в честь знакомства, Дельфин делится нюансами писательского процесса, показывая рабочие тетради. Эль «диагностирует» у нее одиночество и предсказывает, что та скоро «сломается».

Супруг Дельфин забирает жену в загородный дом, и по дороге она рассказывает ему про Эль. Франсуа советует ей снова начать писать, но Дельфин пока колеблется. По возвращении в квартиру она читает анонимное письмо, в котором незнакомец язвительно высказывается о самой Дельфин, и о ее книге, вдохновленной самоубийством матери. Звенит телефон, это Эль зовет выпить кофе, женщина радостно соглашается, а при встрече расспрашивает подругу. Та скуповато рассказывает, что пишет чужие биографии. Неожиданно Дельфин собирается по личным делам, и Эль вызывается ее сопроводить. Выбравшись из метро, Дельфин обнаруживает, что кто-то порезал сумку и украл рабочие тетради.

Утром Дельфин узнает, что Эль живет в доме напротив и приглашает к себе на день рождения. В доме Эль накрыт стол, но никого больше нет. Дельфин показывает подруге издевательское письмо и рассказывает о книге, которую пишет в данный момент. Эль говорит, что никто не придет, и они ужинают вдвоем. На прощание Дельфин оставляет на ознакомление синопсис будущей книги.

Дельфин с Франсуа приходят на выставку картин, где появилось новое изображение женщины – с обложки ее книги. Во сне к писательнице приходит ее героиня, которая выбрасывает с окна ноутбук. Утром Эль просит одолжить диктофон, они снова встречаются в том же кафе. Девушка раскритиковывает синопсис, находя его поверхностным, и попутно клеймит издателей, которые в любом случае продадут книгу. Муж Дельфин собирается в долгую командировку и перед отъездом высказывает обеспокоенность насчет Эль.

Дельфин получает еще одно анонимное письмо и сообщает о нем Эль. Девушка показывает фейковую страницу в Фэйсбуке, где от имени Дельфин написано множество гадостей в адрес людей. Эль успокаивает ее антидепрессантами. Дельфин приглашают провести лекцию о писательском мастерстве. Эль показывает подруге свой вариант синопсиса книги, после чего просится к ней на постой, поскольку ее выселяют из квартиры. Дельфин не против, и они перетаскивают вещи.

К Дельфин приходят журналисты, она отвечает на вопросы о своей книге, этот визит сильно злит Эль. Она полагает, что Дельфин понапрасну распыляется, но та не согласна. Эль начинает все активнее вторгаться в ее жизнь и раздавать советы. В очередном письме Дельфин снова читает гадости. Эль пробует ей объяснить читательскую психологию, но подруги лишь ссорятся. Дельфин жалуется, что не может ехать в лекционный тур, и Эль вызывается ехать сама.

Эль возвращается из поездки, уверяет, что все прошло удачно. Дельфин разочаровано перебирает свои старые записи, а Эль советует ей использовать их в написании. Они вновь ссорятся. Утром Эль делится неприятными известиями: выгодный клиент «соскочил». Дельфин встречается со своей старинной приятельницей, и та показывает ей сообщение, в которое якобы Дельфин просит друзей ее пока не беспокоить. Это дело рук Эль, которая после очередной сцены собирается съезжать.

Дельфин неудачно падает с лестницы, ломая ногу. Эль снова рядом и готова ее выхаживать. Подруги собираются уехать в загородный дом, чтобы там каждая могла сосредоточиться на написании. Дельфин по телефону сообщает мужу, что «всё идет по плану». Тут к ней подходит библиотекарь, которая разгневана тем, что она к ним не приехала, то есть Эль на самом деле никуда не ездила. По дороге Эль рассказывает о пережитых когда-то потрясениях, упоминая воображаемую подругу. Под дождь подруги добираются до места.

События складываются именно так, как распланировала Дельфин: материала для книги у нее становится всё больше. На диктофон она наговаривает детали сюжета из жизни Эль. В доме появляются мыши, во всяком случае в этом убеждена до смерти напуганная Эль. Она просит Дельфин закрыть люк в подвал, и та не без опасений делает это. Эль рассказывает, как однажды подожгла дом, точнее это сделала ее придуманная подруга. Ночью Дельфин становится плохо, у нее рвота и сильный жар. Пока она приходит в себя, Эль выбрасывает испачканные простыни. Дельфин не слышит телефон, и трубку снимает Эль. Она натыкается на диктофонные записи и в ярости разбивает телефон скалкой. Дельфин просыпается в холодном поту, и сопротивляется приему пищи. Эль рассерженно уходит.

Эль вновь пытается насильно накормить подругу бульоном, но вновь безуспешно. Ночью Дельфин обнаруживает, что все листы с записями для книги выдраны из тетрадей. Сосед стучится в окна и зовет Дельфин, она пытается отозваться в ответ, но мужчина ее не слышит. Ночью под ливень пытается сбежать из дома на костылях, но по дороге теряет равновесие и падает в канаву. Утром ее вовремя находят дорожные рабочие и переправляют в больницу, где Дельфин навещает муж. Франсуа рассказывает, что ее травили крысиным ядом, и что он никогда не разговаривал ни с какой Эль.

Издательница радостно встречает Дельфин и прогнозирует грандиозный успех ее новой книги. Дельфин недоуменно пытается объяснить, что давно ничего не писала, и что автор книги – Эль. Тем не менее происходит новая автограф-сессия, где заметно похорошевшая Дельфин подписывает экземпляры. На какое-то мгновение ей кажется, что к ней снова подходит Эль, одетая точно так же, как она. Остается непонятно, то ли была Эль на самом деле, то ли она плод воображения.