В 1979 году строгий еврейский отец Филиппа Гудмана выгнал свою сестру из семьи за то, что та начала встречаться с южноазиатским мужчиной. Теперь же Гудман живет одиночкой. Он является известным профессором и телеведущим, чье шоу посвящено развенчиванию мошенников-экстрасенсов. Он считает своим долгом разрушать все суеверия, так как именно они стали причиной распада его семьи. Вскоре мужчина получает приглашение посетить некогда известного паранормального исследователя Чарльза Кэмерона, который вдохновлял его, когда Гудман был еще мальчиком, но вскоре тот пропал на несколько десятилетий, живя в бедности в своем фургоне. Старик просит героя расследовать три случая якобы реальных сверхъестественных событий с участием приведений.
В первом деле героем является ночной сторож Тони Мэтьюз, чья жена умерла от рака. Он начал чувствовать себя виноватым, так как после смерти жены перестал посещать свою дочь, которая страдает от синдрома «запертого человека». Когда мужчина работал в заброшенной психлечебнице для женщин, его начал преследовать дух молодой девушки. Во втором деле фигурирует подросток Саймон Рифкинд, который одержим оккультизмом и имеет крайне плохие отношения с родителями. Его машина сломалась после того, как он якобы сбил самого дьявола. Гудман считает, что у каждого из этих случаев есть рациональное объяснение. Он считает, что жертвы придумали все, основываясь на собственных неврозах. В третьем деле финансиста Майка Приддла преследовал призрак его жены. Оказывается, что та умерла во время родов, когда родила на свет бесчеловечного ребенка. Финансист совершает самоубийство прямо во время разговора с Гудманом.
После этого Гудман возвращается Кэмерону, который срывает со своего лица латексную маску, открывая, что на самом деле это Приддл. Вначале Гудман считает, что стал жертвой розыгрыша, но вскоре ему приходится изменить свой взгляд на вещи. Приддл возвращает Гудмана в прошлое, и они наблюдают, как два хулигана завлекают умственно отсталого мальчика в канализацию, где тот умирает от приступа астмы. Гудман всю свою жизнь винил себя в том, что не смог спасти его. Затем появляется разлагающийся труп мальчика и начинает мучить Гудмана, после чего приводит его к больничной койке.
Затем оказывается, что в реальном мире Гудман лежит в больнице в коматозном состоянии. Он страдает от синдрома «запертого человека» после неудачной попытки самоубийство в своей машине. Все события и люди, с которыми разговаривал Гудман, вдохновлены персоналом и объектами в его больничной палате. Врачи неверно полагают, что его стойкое вегетативное состояние не позволяет ему осознавать свое окружение. Старший врач прогнозирует, что Гудман с ними ненадолго, так как шансов на выздоровление у него нет. Выходя из палаты, он говорит своему младшему коллеге, что надеется, что тому снятся сладкие сны.
Отзывы