Фильм Чемпион мира

События начинаются в 1961 году. В Златоусте гроссмейстер Виктор Корчной дает сеанс одновременной игры. Во время сеанса он интересуется у 10-летнего Анатолия Карпова, почему тот не взял ферзя. Мальчик отвечает, что это было бы неспортивно, так как гроссмейстер зевнул. В результате Корчной делает ход ферзем и заявляет, что чемпионы не прощают ошибок, оставляя Анатолия в безнадежной ситуации.

События переносятся в 1974 год. Подходит к концу последняя 24-я партия финального матча претендентов - Карпов играет с Корчным. Карпов побеждает соперника со счетом 3:2 при 19 ничьих. Президент ФИДЕ Эйве объявляет, что теперь Карпову предстоит бросить вызов чемпиону мира Роберту Фишеру. Но в итоге ФИДЕ не принимает условий Фишера. Батуринский, директор Центрального шахматного клуба, приносит удивленному Карпову телеграмму Эйве. Из нее Карпов узнает, что его объявляют чемпионом мира.

Услышав, как его называют «бумажным чемпионом», у которого не было бы ни единого шанса против Фишера, Карпов решает доказать всем, что он достоин полученного титула. Он выигрывает турнир за турниром. Карпов тайно встречается на острове Свети-Стефан с Фишером. Однако у них не получается договориться о проведении матча. Фишер считает, что Карпов должен достичь больших успехов и дарит ему картину, на которой Морфи играет с дьяволом.

Перед началом зарубежного турнира Корчной дает интервью, в котором плохо говорит о способностях Карпова. За это его вызывают в Спорткомитет СССР. Там председатель Градов со своим помощником припоминает ему все его грехи. А после этого у кассы Корчной узнает, что его гроссмейстерская стипендия была понижена с 300 до 200 рублей.

Далее события переносятся в 1976 год. Корчной, находясь в Амстердаме, заходит в полицейский участок и просит политического убежища. После этого он живет в Швейцарии. В матчах претендентов 1976 - 1977 годов Корчной неожиданно обыгрывает одного за другим советских гроссмейстеров: Петросяна, Полугаевского и Спасского. Карпов не дает согласия на предложение Градова отказаться от матча с «предателем» Корчным. Жена Карпова сообщает мужу, что ее перевели из кордебалета в солистки, после чего призывает Карпова принять предложение Градова. Тот догадывается, что жену подкупили, и уходит от нее.

Перед пресс-конференцией Карпов говорит Градову, что будет играть и создаст свою команду. Градов соглашается, однако обещает, что в случае проигрыша Карпова, ему несдобровать. От врачей Карпов получает неутешительную весть: его тяжелобольному отцу осталось жить всего около двух месяцев.

В 1978 году Карпов со своей командой улетает в Багио. Корчной же в составе своей группы поддержки приводит телепата и представителей индийского учения. Обе команды начинают сыпать обвинениями в адрес друг друга в использовании нетрадиционных методов воздействия на своего игрока. Карпов вызывает Корчного на тайную встречу, на которой Корчной объявляет, что корона по праву принадлежит ему. Тем временем отцу Карпова становится все хуже. От пребывания в дождливых тропиках измотана вся команда. Более того, над домом Карпова по ночам кружит вертолет и не дает ему спать. Из-за всех этих факторов Карпов начинает соображать все хуже. После счета 5:2 он проигрывает три партии подряд. Корчной от этого приходит в восторг.

Брежнев обещает Градову, что в случае проигрыша Карпова, будет хуже и ему, и гроссмейстеру. А тем временем приезжает Севастьянов, космонавт и председатель Шахматной федерации СССР. Он забирает Карпова в Манилу на баскетбольный финал «СССР – Югославия». Карпову удается отвлечься, и он впервые нормально высыпается. Наступает 32 партия. Карпов решает, что Корчной, играя черными, не станет уравнивать игру, а постарается добить соперника и выберет обоюдоострую защиту Уфимцева.

Карпов звонит супруге и просит ее найти в его архиве партию, в которой неизвестный мастер победил Таля. В ходе решающей партии Корчной попадается в ловушку Карпова и на следующий день сдает партию. Команда празднует победу, а Карпов мирится с женой.