Повествование ведется от тринадцатилетнего Уолтера Брауна по кличке Чамп, живущего в живописном пригороде Джорджии. Вместе со своими друзьями Страйкером, Дженни и Пип, мальчик обожает изучать окрестные леса.
По сюжету родители Уолтера запланировали переезд, что очень расстраивает мальчика. Ведь теперь ему придется расстаться со своими друзьями. Во время очередных игр в лесу, центральный персонаж обнаруживает за домом шалаш с человеческим скелетом, компасом, золотым самородком и таинственным дневником.
Дети решают, что данные находки приведут их к сокровищу. Для Чампа очень важно их найти. Тогда отец получит деньги, инвестирует их в свой бизнес и семье не придется переезжать. Изучив дневник, друзья узнают, что его владельца звали Джошуа Райдер и он жил в 19-ом веке.
Команда начинает поиски, однако вскоре им препятствуют старшие ребята. К счастью, среди них была Зои, старшая сестра Чампа, потому с ними удалось договориться. Следуя указаниям, удается найти старую шахту.
Неожиданно Чамп оказывается в 1828 году, где он увидел Джошуа. Он понимает, что может пережить событие, которое описывает журнал. Так они становятся свидетелями конфликта Райдера с Джедидайей, другим золотоискателем, одержимым золотой лихорадкой.
Дети принимают решение замаскироваться, чтобы не выделяться на фоне жителей 19-го века. Конфликт с антагонистом усугубляется после того, как Райдер приобретает для золотодобычи его участок. Как оказалось, он считает, что там находится особое золото индейцев чероки.
Центральные персонажи понимают, что должны вмешаться, иначе Джедидайя его убьет. Поэтому они зовут на помощь Большого Ника, которому Райдер недавно спас жизнь. Мужчина получает совет уехать, только он не намерен отступать, ведь сам является чероки, а значит сокровища принадлежат ему по праву.
Райдер замечает слежку и дети вынуждены рассказать ему всю правду. Вместе они находят сокровище, после чего центральные персонажи решают вернуться в свое время, чтобы не менять будущее.
Чамп решает тайно пронести самородки, но друзья требуют его вернуть. Дело осложняется тем, что владелец местного магазина по прозвищу Полковник также не против получить клад чероки, а потому связывает главных героев. Их спасает вставший на путь исправления Джедидайя.
Друзья возвращаются в свое время. На следующий день Чамп с отцом организуют похороны скелета. В 1828 году Полковник пытается убить Джошуа, но был застрелен Большим Ником. После этого золотоискатель прячет для своего друга из будущего сокровища.
Чамп понимает, что нашел во дворе старинный скелет Полковника, а не Райдера. Мальчик убеждает родителей не продавать дом с земельным участком, а попытаться найти тайник. Объединив усилия, сокровища удается найти.
Отзывы