Молодой лейтенант Пинкертон, оказавшийся в салоне впервые, вспыхивает страстью к Чио. И как бабочка, летящая на свет, та отвечает ему чистой и наивной любовью. Она жертвует своей репутацией и уже сложившейся достойной партией, наивно доверяет ему свою судьбу. Лейтенанта, правда, не очень заботит будущее, хотя он и понимает, что поступает жестоко. Баттерфляй – бабочка, Чио-Чио – тоже бабочка, но по-японски. Видимо, это очень символично.
Замужество и два счастливых месяца, а потом… я вернусь весной, когда малиновка, снова совьёт гнездо, Чио.… Но он не возвращается ни через год, ни через два. Вот уже и сын подрастает. Вероятно, там, в Америке, малиновки вьют гнёзда только раз в три года?
Пожалуй, это лучше знает американский консул, нужно спросить. Старый добрый янки даже срочно известил Пинкертона, а ещё официально подтвердил опасения насчёт американских малиновок и заверил, что ждать осталось недолго. Но судьба решила ещё раз круто повернуть, — принц Ямадоре вновь предложил замужество и вновь получил отказ. Родственники отвернулись от Чио. Деньги, оставленные мужем, на исходе. Но она вся живёт предстоящей встречей. И вот, долгожданный флот возвращается. Чио ликует, но лейтенант приходит только попрощаться — не жди меня больше, Баттерфляй. И этот отказ последний в её жизни...
Отзывы