Фильм Меч короля

Вступительные титры. Дания, XVIII, стремясь пополнить опустошенную казну, династия здешних королей поощряет освоение пустошей, расположенных в центральной части полуострова Ютландия. Однако климат в здешних местах суровый, эти земли кишат разбойниками, а потому на протяжении нескольких десятков лет все попытки освоения этой целины заканчиваются полным провалом.

Копенгаген, 1755 год. Дом призрения для ветеранов войны. Людвиг Кален надевает на мундир медали и направляется в королевское казначейство, где ему назначена аудиенция у канцлера. Отставной военный подает прошение: он намерен освоить заброшенные пустоши в центре страны, от которых сегодня нет никакой пользы. Чиновники ему сообщают, что многие более знающие люди на протяжении многих лет пытались что-то вырастить на заболоченных землях и убедились: там ничего путного вырастить невозможно. Я все-таки попытаюсь. А вы знаете, сколько это стоит? Я не прошу денег. И на какие же средства вы сможете освоить болота? На мою пенсию. Но это же слезы! Чего вы хотите в награду за свои старания? Дворянский титул и поместье со слугами. Чиновники совещаются: он – никто. Отец неизвестен, мать служанка. Несмотря на столь низкое происхождение, смог дослужиться в Германии до звания капитана. Вышел в отставку через 25 лет службы. Не слишком ли много он хочет? Мы можем пообещать ему хоть титул российского императора. Все равно у него ничего не выйдет. Зато мы сможем доложить королю, что его пожелания по освоению земель Ютландии выполняются.

Кален нанимает цыган. У него находят убежище цыганская девочка и беглая крепостная Анн Барбара, которая становится его экономкой, а потом и возлюбленной. В него также влюбляется Эдель, кузина местного крупного помещика и судьи Фредерика Шинкеля. Ее отец, норвежский обедневший аристократ, хочет выдать дочь замуж за богатого датского родственника. Отставной капитан пытается вырастить в пустошах урожай картофеля, семенной материал он заказал в Германии. Через некоторое время ему это удается. Когда об этом достижении становится известно королю, тот направляет Калену 50 переселенцев из Германии. Немцы, обнаружив, что их хозяин держит в своем доме цыганку, требуют ее прогнать: это ведьма, она нам принесет несчастье. Капитан заявляет, что девочка не будет приближаться к женам и дочерям переселенцев: вы ее даже не заметите.

Недовольный успехами соседа Шинкель нанимает разбойников, которые убивает выходцев из Германии. Те винят в своих бедах «колдунью». Людвиг вынужден отправить Анму в работный дом. Затем он создает из своих подопечных вооруженный отряд, нападает ночью на стоянку бандитов и истребляет их, при этом убит и предводитель наемников – отставной майор. Об этом инциденте докладывают королю. Тот передает права на пустошь Шинкелю, а бывшего владельца картофельных угодий отдает в распоряжении местного судьи – того же Шинкеля. Эдель обещает кузену выйти за него замуж, если тот отпустит Людвига. Затем в дом помещика проникает Анн Барбара и убивает злодея. Ее отдают под суд.

Людвигу возвращают его угодья, он получает от монарха титул барона и освобождение от налогов на 20 лет. Новоявленный барон забирает из работного дома подросшую цыганку. Та помогает ему по хозяйству, но через некоторое время влюбляется и покидает приемного отца, выйдя замуж за своего избранника.

Фон Кален покидает пустошь и отказывается от ведения хозяйства. У него отзывают титул.

Бывший барон подкарауливает тюремный возок и освобождает Анн Барбару, усаживает возлюбленную на коня, они устремляются в сторону моря.