Фильм Больше, чем игра

Баскетбол — это всего лишь связующее средство. Используй его, но не стань его марионеткой. Команда регулярного чемпионата едет на очередной матч в Огайо. Джеймс, Джойс, Коттон, МакГи — звезды своей команды второго дивизиона. На дворе 2003-й год. За двадцать минут до матча тренер Джойс, отец Дрю, наставляет своих подопечных, ведь от этого матча зависит чемпионство.

Город Акрон, Огайо. Тренер команды протирает пол зала и проверяет состояние сетки колец. Он всегда желал, чтобы Дрю занимался баскетболом. В прошлом один его знакомый из церкви помог со спортивной площадкой. Однажды в команду попадает Джеймс Леброн. Другой игрок, Сиан, еще в детстве дал обещание преуспеть в баскетболе. Вилли тоже, как мог, старался достичь успеха.

Команда хорошо сыгралась и стала играть по всему штату. Более того, игроки стали лучшими друзьями. Леброн, Вилли, Сиан и Дрю стали семьей. Тренер Джойс верил в подопечных, и в итоге команда выиграла местное первенство.

Ребятами, да и самому тренеру, приходилось любыми способами зарабатывать деньги, ведь для спонсорства было еще далеко. Дети работали ради покупки формы. Команда из девяти человек путешествовала с тренером в фургоне. Им помогала жена Джойса, которая сопровождала их.

Команда прибывает на соревнования, организованные Атлетическим Союзом. Поскольку они из городка Акрон, о них никто и не слышал. При этом здесь присутствуют команды из крупных городов, например Нью-Йорка. К тому времени ребята сыграли всего лишь пятьдесят матчей, у них не было шансов против более опытных команд.

Все удивлялись серии побед неизвестной команды. Тогда Леброн и показал весь свой талант. Команда в хорошей форме подошла к финалу чемпионата. Ребята хотели выиграть национальный чемпионат 1999-го года. Но на команду из Огайо никто не ставил. Они играли против команды всех звезд из Южной Калифорнии. Там играли два самых звездных молодых спортсмена страны, один из них даже был на обложке спортивного журнала. Ребят из Акрона называли деревенщиной пока команда из Калифорнии щеголяла в новой форме и кроссовках.

В последней четверти матча Огайо стали сокращать отрыв. Следующий бросок мог свести матч к ничьей или даже победе. Зрители бушуют, но все же команда проигрывает с отставанием всего в два очка.

Остается один день до игры национального чемпионата 2003-го года. Университетские команды прибывают со всей страны. Все черные, которые играли в баскетбол в Акроне мечтали поступить в университет Бухтел. Джойс вспоминает, как его сын комплексовал, ведь он был невысокого роста. Но твердый характер Дрю помог ему добиться успеха. Он не позволял издеваться над собой и давал отпор даже парням, которые были выше его на две головы. Однажды отец взял Дрю на игру, которую проводил довольно известный тренер Кейт Дамброт.

Кейт и Дрю стали настоящими друзьями, ведь они оба жили баскетболом. Любой другой тренер сказал бы, что Дрю надо подрасти. Но все что надо было сделать — найти для него нужную позицию на площадке.

Кейт стал тренером университетской команды. Дрю заявляет отцу, что не будет поступать в Бухтел. Он идет в колледж Сент Винсент, где работает Дамброт. Друзья по команде перевелись туда же, чтобы оставаться вместе. Афроамериканская диаспора надеялась, что начинающие звезды баскетбола посветят себя Бухтелу, поэтому их всех стали считать предателями. Школа Сент Винсент пригласила Джойса и его помощников, и теперь команда была готова выступать на высшем уровне.

Дамброт не давал спуску игрокам и постоянно требовал от всех выкладываться на сто процентов. И если ты не был лучшим, то он не выпускал тебя на площадку. Команда Кейта быстро стала обыгрывать сильнейших в лиге. На их счету больше двадцати побед без единого поражения. Игроки других команд подшучивали над ростом Дрю. Его рост на тот момент составлял один метр сорок семь сантиметров. Каролин, мама Дрю, вспоминает, как было тяжко балансировать между мужем и сыном, когда их отношения накалялись. Иметь отца-тренера — это действительно тяжело. Но это был общий труд.

Во время матча на огромном стадионе зрители смеются над Дрю. При этом Дрю кладет несколько отличных трехочковых подряд. Он устанавливает абсолютный рекорд чемпионата третьего дивизиона. За шесть минут он зарабатывает восемнадцать очков для команды. Сент Винсент находится в шаге о чемпионства. Дрю зарабатывает победу своей команде и гордо держит кубок над головой.

В команду приходит Ромео, которого все называют Роум. Ребята долго к нему присматривались, ведь он не был на них похож. Самому Ромео не нравились грязные приемчики Сиана и Дрю. Однажды они даже подрались с Леброном.

Болельщики возлагали на команду большие надежды и прочили им победу главного чемпионата страны через два-три года. Команда из Акрона теперь одерживает победы с большим отрывом. Благодаря феномену Леброна Джеймса общий уровень команды сильно поднялся.

Всех бесило, что Ромео иногда не слушался тренера и игроков. Он будто специально шел всем наперекор. Ромео праздновал со всеми победы, но, когда команда проигрывала, он выпадал из коллектива. К концу первого курса всем стало понятно, что ребята готовы играть в национальном первенстве.

За день до национального чемпионата тренер Джойс выступает с мотивационной речью перед командой.

После окончания сезон Кейт покидает пост тренера по личным причинам. Дрю воспринимает это как предательство. Леброн считает его лучшим тренером. Но, тем не менее, они не общались с тех пор. Джойсу пришлось взять на себя заботу о команде. Но на то время он работал тренером всего год, пока возил их на игры. Тренер и игроки молятся на баскетбольной площадке.

Ребятам вот-вот стукнет по семнадцать лет. По их словам, им пришлось заново взглянуть на себя и игру. Сент Винсенту не было равных среди университетских команд. Тогда Леброна помещают на обложку журнала Sports Illustrated. Это было рождение новой баскетбольной звезды. Телевидение и интернет сделали команду очень популярной. На играх Сент Винсента теперь негде яблоку упасть. Команда гарантирует себе попадание в финал.

Леброн был лидером не только на поле, но и на экранах. Фанаты постоянно просили его об автографе. Тренер Джойс испытывал огромный стресс от такой популярности. Но зрителям было неимоверно интересно, как Леброн выдержит известность в таком юном возрасте. Даже Майкл Джордан и Шакил О’Нил отмечают талант Леброна.

В команде назревали проблемы, но Джойс уже начинал терять контроль. Парни веселились до поздней ночи несмотря на то, что завтра была игра. За пределами площадки Ромео всех сторонился, а ребята старались держаться от него подальше во время тренировки.

Семья Ромео жила бедно. Они часто переезжали, из-за чего у него было настоящих друзей. В команде с Ромео постоянно случались стычки. Джойс еле удерживал ребят вместе. Также он терял контроль над Дрю.

Финал чемпионата второго дивизиона. Но у Сент Винсента что-то идет не так. До конца остается всего семь минут. Джеймс не забивает, чем пользуются соперники. Ромео фолит, и он покидает площадку. За оставшиеся полторы минуты Леброн и Дрю пытаются сделать невозможное. Неожиданно Дрю нарушает правила на несколько секунд до финального свистка, Цинциннати становятся чемпионами 99-го года. Это было первое поражение Сент Винсента.

Джойс всегда играл в футбол. Но видя, как интересуется баскетболом Дрю, он сменил направление. В его офисе много полок с книгами и кассетами, по которым Джойс набирался опыта. После окончания сезона он не чувствовал, что до сих пор является для парней тренером, скорее наставником.

Июль 2002-го, лето перед старшим классом. Игроки выкладываются на площадке и спортзале. Это их последний шанс, им необходимо победить. На тот момент Сент Винсент занимал двадцать третье место в рейтинге команд. Джойс решает взять Вилли в основной состав. Семья Вилли жила в Чикаго, и он с детства сталкивался с преступностью. В Огайо он переехал со старшим братом, который на тот момент только окончил колледж.

Вилли вывихнул плечо, играя в футбол, и все никак не мог прийти в форму. Это был самый трудный момент в его жизни. Джойс всегда держал Вилли на скамейке запасных, что должно было его злить. Ромео понравилась атмосфера дружбы, которую излучали игроки. Теперь он хотел проводить время с ребятами даже после тренировок. Они часто все оставались в раздевалке и обсуждали будущее. Пять игроков стали основой команды.

Игра Сент Винсент против Оак Хилл. Их соперники — фабрика баскетбольных звезд, это команда номер один. Игру комментировали известные ведущие, и создавалось впечатление, будто это матч века. Наблюдая за играми Оак Хилл, тренер Джойс понимает, что шансы у его команды ничтожные. Тем не менее Сент Винсент побеждает с разгромным счетом. Победив самую сильную команду дивизиона, остальные победить не составляло труда. Сент Винсент продвигались вверх по рейтингу.

Все справедливо считают, что команда обязана Леброну. Сегодня гостевая игра против Матер Деи. Но в игре не будет принимать участия Сиан. Его отец был крутым игроком в молодости. Сиан со старшим братом всегда держались вместе. Они делали все, чтобы отец гордился ими. И Сиан получает награду лучшего игрока в футбол среди служащих армии. Оказывается, он совмещал футбол и баскетбол. В итоге он выбирает футбол, и теперь чемпионство Сент Винсента под вопросом.

Множество игроков Матер Деи обыграли команду из Акрона в восьмом классе. На их лицах будто написано, что они готовы повторить триумф. Но Сент Винсент выигрывают и становятся номером один в рейтинге. Игроки возвращают себе доброе имя. Весь университет и город празднует чемпионство.

Леброна постоянно преследуют фанаты и журналисты. Все обсуждают машину Леброна, на которую его мама взяла кредит. Обсуждают даже откуда у него два мобильных телефона. Журналисты копаются в самом грязном белье.

На Леброна вешают нелепое обвинение в краже пары курток в магазине. При этом различные производители одежды и обуви присылают свои изделия просто так. Леброна дисквалифицируют. До окончания сезона остается пять матчей, но без Леброна чемпионства им не видать.

Леброн рос без отца, а мать родила его в шестнадцать. Женщина подняла его одна. Они тоже часто переезжали. Леброну было тяжело заводить новые знакомства. Он тоже повидал насилие, наркотики, полицейские сирены. Баскетбольная площадка давала чувство безопасности и вообще стала для него домом. Леброн благодарен судьбе, что обрел друзей в команде.

Джойс говорит команде, что Леброн будет самым преданным болельщиком на предстоящей игре. Но и остальным зрителям хотелось посмотреть, на что способна команда без лидера. Сент Винсент одерживает победу с минимальным отрывом. Но тем самым игроки доказали, что они тоже достойны славы.

После подачи апелляции с Леброна снимают все обвинения, и он возвращается в команду. Последняя игра в сезоне, и это последняя игра под тренерским началом Джойса. Все игроки безмерно ему благодарны. Многим он заменил отца. Команда Сент Винсент становится национальным чемпионом.