Чёрные начинают – белые выигрывают

В казино идет игра в покер. Победу над соперниками-мужчинами одерживает хрупкая женщина (Софья Соловейчик). К ней подходит мужчина (Стас), просит выйти на улицу для разговора с ним. Он сообщает женщине, что в ее поисках буквально прошерстил полстраны, хотя и знал, что искать ее следует в игорных заведениях. Стас просит Софью вернуться на службу. Та отвечает отказом, ссылаясь на то, что ей приходится в одиночку содержать шестнадцатилетнюю дочь, что обходится очень недешево. Игрой она заработает гораздо больше, чем на службе в Следственном комитете. Мужчина сообщает о том, что он возглавил организованный недавно отдел по расследованию особо тяжких преступлений. И самая главная новость: Шахматист вернулся. Речь идет о серийном убийце, который оставляет во рту своих жертв шахматные фигуры с нарисованным глазом и слезой. Поскольку об этом никогда не сообщалось в СМИ, имитация почерка маньяка исключается. Соловейчик соглашается вернуться на службу, но ставит условие: она сама организует команду.

Софья начинает собирать группу сотрудников, способную провести сложное расследование. Она вытаскивает из тюрьмы хакера Степана, выводит из запоя оперативника Александра, приглашает патологоанатома Юрия. По приглашению Стаса в группу вливается опытный эксперт-криминалист Эльза.

Новой жертвой Шахматиста оказался некто Василий Котов. Он был убит в гостиничном номере. Способ убийства – типичный для маньяка. Мощный электрошокер бьет током в ту область грудины, за которой находится сердце. Колени и кисти рук жертвы разбиты. Во рту Котова нашли фигуру черного короля с нарисованным глазом и слезой. В организме убитого обнаружено присутствие сильнодействующего транквилизатора. Препарат использован более современный и эффективный по сравнению с тем, который преступник использовал ранее. То есть убийца совершенствует свои методы.

Котов регулярно снимал номера в отеле для интимных свиданий с женщинами, которых он находил на сайтах знакомств. Делала он это с периодичностью примерно раз в две недели, к услугам той же самой девицы во второй раз прибегал крайне редко. Убийца изучил привычки своей потенциальной жертвы и проник к нему в номер.

Сыщики наносят визит вдове, Кристине Котовой. Дама была осведомлена о «хобби» своего супруга. Она смирилась с его неверностью, поскольку во всем остальном Котов и как муж, и как отец ее детей, вполне ее устраивал. Ничего серьезного на стороне у него не было. Поскольку ревность является серьезным мотивом для совершения преступления, женщина предоставила алиби. Во время гибели Котова она находилась дома с детьми в присутствии домработницы.

Софья и Стас обсуждают перспективы освобождения из специальной психиатрической больницы Дениса Трофимова. Этот человек когда-то признал себя виновным в серийный убийствах, совершенных шахматным маньяком. Софья настаивает на его немедленном освобождении: стало понятно, что имел место самооговор. Однако Стас возражает против такого решения. Трофимов вполне был способен совершить убийство, хотя он и не умел играть в шахматы.

Александр встречается с Галиной, домработницей Котовых. От нее он узнает о том, что покойный был настоящим психопатом, он избивал жену и истязал детей. Алиби своей хозяйки девушка смогла подтвердить лишь частично, после полуночи она отправилась спать, значит, Кристина имела возможность добраться до отеля. О деталях преступной деятельности маньяка Кристина могла узнать от своей дальней родственницы, сотрудницы СК.

Софья предлагает подозреваемой сыграть с ней в шахматы.