Фильм Легенда о человеке-ящере

Вступительные титры. Карл Саган: выживание исключение, а вымирание правило. Чарльз Дарвин: выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям. Вернер фон Браун: наука говорит нам, что ничего не исчезает бесследно. Природа не знает вымирания, она знает трансформацию.

На дворе 14 июля 1988 года. Округ Ли, штат Южная Каролина, США. Ночью по лесной дороге едет автомобиль. Там находится семейство Торренс: Стэнли, его жена Нэнси и их сын Дарнелл. Отец ругает сына за выбор колледжа, за то, что он болеет не за ту команду по американскому футболу, за какую следует. Машина останавливается, перегрелся двигатель. Водитель выходит на дорогу. За ним с обочины наблюдает какое-то существо с пастью, полной острых зубов. Починив двигатель, Стэнли снова садится за руль. Через некоторое время опять остановка: кажется, машина переехала через какое-то крупное животное. Снова глава семьи выходит на улицу. Спустя некоторое время его жена и сын слышат крики. Они пытаются закрыться в салоне. Через заднее стекло видны когтистые лапы, покрытые кровью. Мать кричит сыну: беги! Тот следует совету родительницы. Дарнелл мчится по дороге, добирается до речной пристани, усаживается в лодку и выгребает на середину водоема. Какое-то создание подплывает к беглецу и пытается прокусить борт суденышка. А утром парень обнаруживает в лодке, сплавляющейся по течению, зуб какого-то большого животного.

Прошло 30 лет. По телевидению ведущие и приглашенные обсуждают теорию существования в болотах округа Ли человека-ящера. Кто-то говорит, что это двухметровое создание, оставляющее тридцатисантиметровые следы, реально существует. Кто-то заявляет, что на самом деле Стэнли Торренс убил свою супругу и бесследно исчез, а кто-то утверждает, что исчезновение родителей – дело рук самого Дарнелла. Отдельные зрители и наблюдатели считают, что легенду придумали и активно поддерживают власти и население округа с целью привлечения туристов. Этим же целям служит награда в миллион долларов, которую один здешний богатей обещал любому, кто сможет поймать монстра. Но как вы тогда объясните регулярные исчезновения людей в этих местах? Люди постоянно пропадают без вести где угодно, в том числе и в округе Ли!

Пятеро молодых людей, завершающих обучение в колледже – Сидни, Рипли, Фред, Майк и Джейсон – собираются поехать в болота Южной Каролины. Это инициатива Сидни, которая пишет диссертацию по герпетологии. Рипли едет за компанию с приятельницей, ее сопровождает Майк, Джейсон увлечен Сидни. А Фред сомневается: может быть, ему стоило провести каникулы на пляже в Майами, рядом с тамошними красотками?

Компания погружается в фургончик и отправляется в дорогу. Ребята приезжают в округ Ли. Они заходят в магазинчик мотеля, разговаривают с его хозяином Клетусом. Тот активно пропагандирует подлинность легенды о человеке-ящере.

Рипли выходит покурить, к ней подкатывает местный парень (Бренд). Делает он это чрезвычайно грубо, за девицу вступаются друзья, они заставляют нахала извиниться.

Компания решает остановиться на ночевку в палатках, которые разобьет прямо вблизи болота, где по слухам и обитает таинственная рептилия.

Молодые люди в потемках пробираются через заросли кустарника к месту, выбранному для ночевки. Внезапно Фред издает крик: его нога попала в капкан.

Бренд зовет для поддержки двух приятелей (Такер и Кейн) и тоже отбывает к топи, чтобы отомстить своим обидчикам.

Ночью человек-ящер устраивает охоту на людей. В живых остается лишь Сидни. Она выбирается из зарослей.