Пианистка

В доме писателя Олега Лациса идут занятия. Преподавательница музыки Мария Беляева занимается с Настей, дочерью хозяина дома. Ученица оспаривает мнение учительницы по поводу того, в каком темпе следует исполнять произведение Моцарта. Беляева говорит, что начинающая пианистка делает большие успехи: скоро мы сможем перейти к Шопену. Ой, как здорово! Моя мама его просто обожала. Девушка уходит по делам, в доме остаются только литератор и пианистка. Они собираются в ресторан при отеле «Чайка», где должна состояться встреча с читателями последнего произведения Лациса, детективного романа «Змея с синей головой». Мужчина предлагает даме никуда не ходить и провести вечер вдвоем. Что ты! Тебя ведь там люди ждут. И когда мы твоей девочке сообщим о наших отношениях?

Пока Маша переодевается, ее друга навещает незваный гость. В дверь стучится мужчина (Андрей Новожилов). В руке он держит книгу, которая будет представлена читателям в ресторане. На суперобложке изображена полуобнаженная молодая женщина. На лопатке видна татуировка в виде змеи. Пришелец спрашивает Лациса: откуда взялась такая татуировка? Вы знаете эту девушку? Беллетрист заявляет, что и девушку, и ее татуировку он придумал. Я взял этот образ из своей головы. А как вам вот это? Андрей показывает Олегу фотографию девицы с точно такой же татуировкой, что и у героини книги. Мне больше нечего вам сказать. Человек с книгой уходит.

В гостиную заходит Маша: кто это был? Да мужик спрашивал дорогу до поселка. Странно: там же указатель стоит. Вот я ему и посоветовал очки купить. Женщина замечает оброненное пришельцем фото: а это что еще такое? Потом объясню, нам надо уже торопиться. Пара выходит на улицу и у порога видит мертвую птицу. Дама хватается за сердце. Партнер ее успокаивает: мы же с тобой не суеверные. Пошли, я потом уберу.

В ресторане уже собрались гости. Официанты обносят их шампанским. За порядком следит хозяйка отеля Ирина Горская. Ее муж – художник – не выходит к гостям. Он расположился у себя в мастерской, пьет виски и разговаривает со своей любовницей и натурщицей официанткой Лилей Чеботаревой. Они обсуждают написанную с девицы картину. Это ню, однако лица натурщицы на картине не видно: его закрывают крылья.

Начинается презентация. Автор подписывает поклонникам экземпляры своего бестселлера. Затем он предлагает читателям задавать ему вопросы. Вы знаете, кто убийца, сразу или определяете его во время написания книги? Я это делаю заранее, детективную историю требуется тщательно конструировать. Присутствующий на мероприятии Новожилов снова спрашивает детективщика о татуировке героини его книги. Тот снова уходит от ответа.

Завершив официальную часть церемонии, виновник торжества сообщает присутствующим о том, что в его личной жизни случились перемены, становится перед Марией на одно колено и открывает перед своей избранницей коробочку с обручальным кольцом. Ты выйдешь за меня? Дама отвечает на предложение согласием. К отцу и новоявленной мачехе подходит Настя. Она говорит, что отныне ноги ее не будет под родительским кровом. Затем она якобы нечаянно обливает шампанским платье Марии, после чего быстро удаляется из банкетного зала.

Пока Маша приводит себя в порядок, Лацис выходит на улицу и усаживается за руль своего автомобиля. К машине подходит Новожилов. Он хочет выяснить отношения, вытаскивает водителя из его машины. Начинается потасовка, в которую вмешивается выскочившая на шум Беляева. Новожилов грубо отталкивает женщину, она падает и ударяется головой о каменную стелу, расположенную за ее спиной.