Проданная невеста

Индия. На берегу реки проводится религиозная церемония. Паломники бросают в воду монеты. Молоденькая девушка (Пурви) прыгает в реку, ныряет, достает со дна монеты. Молодой мужчина (Випул) просит барышню поскорее выбираться на берег: начался дождь, сейчас поток разольется, ты утонешь! Ныряльщица, сжимая в руке несколько добытых ею монет, хватает протянутую ей Випулом руку и выбирается на набережную.

Пурви покупает у рыночной торговки лакомства для членов своей семьи, садится на велосипед и едет в родную деревню. По дороге она встречает свою сестру Прию, которая кокетничает со своим поклонником. Тот подарил девице серебряный браслет на ногу, та заявляет, что золотые украшения ей нравятся больше. Смотри, а то я выйду замуж за кого-нибудь другого! Пурви усаживает Прию на раму своего велосипеда и везет к их дому.

Прошедший недавно ливень затопил жилище, в котором обитают сестры, их родители и младший братишка. Мать вычерпывает затопившую хижину воду ведром и выплескивает ее за порог. Под льющиеся с прохудившейся крыши потоки подставлены тазы и кастрюли. Девушки включаются в работу. Затем Пурви вспоминает о приобретенных ею кушаньях, она угощает ими членов семьи. Откуда ты взяла еду? В храме. Там какой-то богач раздавал ее нищим, я тоже решила взять немножко. Мать сетует на то, что богатеи ведут себя крайне непоследовательно: сначала они обирают бедняков, а потом подкармливают их своими подачками. Открыли фабрику и разорили наши прядильни. Ваш отец лишился заработка, а теперь только и знает, что пить да скандалить. Пурви утешает родительницу: ничего, я скоро выучусь, получу хорошую работу, куплю нам хороший дом, мы будем носить нарядную одежду и питаться самой лучшей едой.

В дом заходит отец. Он отбирает у дочери припрятанные ею деньги. Я хотела на них книги купить! От книг твоих толку не будет. Это мой дом, что хочу, то и делаю. Я вас содержу. Как же – у родных детей деньги отбираешь, чтобы их пропить! Глава семейства колотит осмелившуюся ему противоречить супругу. Потом он уходит за очередной дозой алкоголя. Дети пытаются утешить горько рыдающую жертву патриархата.

По деревенской улице бежит женщина, прижимающая к груди закутанного в пеленки младенца. За ней гонится толпа во главе с другой дамой. Погоню прекращает роскошно одетый мужчина с усами на лице и пистолетом за поясом. Это глава здешнего муниципального образования Вирендра.

Устроившись под деревом, он выслушивает показания тяжущихся сторон. Дамы обвиняют друг друга в краже ребенка. Строгий судья принимает решение: поскольку единственной причиной конфликта стал ребенок – его следует выбросить в канал. Приставы отбирают младенца у претендующей на материнство женщины и несут его в сторону ближайшего водоема. Одна из спорщиц останавливает отправление правосудия, заявив, что это она похитила чужого ребенка. Я готова принять любое наказание, лишь бы малыш не пострадал. Индийская публика, не знакомая с библейскими сюжетами, приходит в полный восторг и провозглашает Вирендру величайшим мудрецом.

В особняке, где проживает последователь царя Соломона, царит беспорядок. Двое малолетних детей безобразничают и сводят с ума многочисленных нянек. На присутствие приехавшей к сыну бабушки они внимания не обращают. Однако после получения известия в том, что глава семейства подъезжает к дому, его обитатели тут же наводят полный порядок.

Вирендра сидит во главе стола. Он сообщает родне, что сегодня будет присутствовать на свадьбе дочери одного из работников принадлежащей ему фабрики.

На эту же свадьбу собирается и Пурви.