Пустые города

Город Северонефтянск. По загородной трассе едет машина скорой помощи. В ней сидят трое мужчин, облаченных в костюмы бактериологической защиты и противогазы. Над дорогой летит беспилотник. Машина подъезжает к небольшому дому, его окна заколочены досками, на дворовой калитке табличка с надписью «Карантин». Два человека, вооружившись автоматами, подходят к избушке, взрывают входную дверь, заходят внутрь. Раздаются выстрелы. Они докладывают по радиотелефону оставшемуся в машине подельнику, что внутри теперь все чисто. Тот при помощи пульта дистанционного управления запускает в противогазы партнеров усыпляющий газ. Когда те валятся на пол, третий заходит внутрь. Там он видит два трупа, это застреленные его подельниками обитатели домика. Человек забирает стоящую на полу сумку, набитую пачками банкнот, и покидает помещение.

Диктор местного радио сообщает горожанам новости. В мире свирепствует эпидемия ковида, вскоре страна будет закрыта на недельный карантин. В Северонефтянск возвращается нулевой пациент, первый зараженный. Это бывший оперативник местного угрозыска Виктор Пугачев. Он четыре года назад был уволен из органов, занимался гонками, привез из-за границы вирус. Сам Пугачев только что выписался из больницы, а вот штурману его экипажа не повезло, он скончался.

Из заброшенного карьера водолазы извлекают мужской труп. В груди убитого торчит нож, пришпиливший к телу табличку с надписью «Сука». Место преступления осматривают два молодых сотрудника уголовного розыска, Кристина Ясенева и Константин Тележкин. Прибывает их начальник, полковник Давид Егизарян. Он приказывает оперативникам найти возможных свидетелей.

Пугачев приезжает в автошколу, в которой он трудился до заболевания, на дверях помещения он видит надпись с угрозами. Виктор встречается с Егизаряном. Тот предлагает бывшему подчиненному вернуться на прежнее место службы, поскольку после введения карантина ожидается всплеск преступности, и двоим неопытным сотрудникам справиться с такой ситуацией будет непросто. Пугачев соглашается принять это предложение, но ставит одно условие: вместе с ним должны вернуться к исполнению своих обязанностей трое его коллег, которых изгнали из органов четыре года назад из-за подозрений по поводу хищения крупной суммы денег. Это Никита Шаталин, Герман Латников и Леонид Дорогин.

Виктор начинает обзванивать товарищей. Латников и Дорогин тут же отзываются и дают предварительное согласие. Шаталин не сразу берет трубку, поскольку в это время находится в постели со Стеллой, женой Латникова.

Егизарян беседует с операми в своем кабинете. Он говорит, что их утверждение в качестве внештатных сотрудников займет какое-то время. А пока они получают удостоверения народных дружинников. Оплата их труда будет производиться из средств специального фонда. Дорогина такие условия не устраивают, он покидает кабинет.

Виктор и Кристина разговаривают с патологоанатомом. Обнаруженный в карьере человек был убит одним мощным ударом в сердце. Утопление произошло уже после его смерти. Перед этим ноги потерпевшего были связаны (видимо, так был закреплен груз для утопления), но потом веревка почему-то развязалась, и тело всплыло.

Оперативники прибывают к карьеру, в котором найдено тело. К ним подъезжают трое всадников. Это местный криминальный авторитет Барон со своими подручными. Из разговора с бандитом Пугачев понимает, что к убийству Барон отношения не имеет.

Удается установить личность убитого. Это Джен Исмаилов, сотрудник фирмы, принадлежащей Стелле.