Путь воина

О древних и средневековых воинах, их вооружениях, подготовке, нравах, рассказывают историки и исследователи.

Как говорил победитель Наполеона в битве при Ватерлоо герцог Веллингтон, война – это ужасное и кровавое дело. Но среди ее участников всегда можно найти примеры отважного и даже героического поведения.

Про викингов в легендах говорят, что это были ужасные и свирепые грабители и умелые торговцы, мастеровитые корабелы. Но так ли это?

Идет 793 год. В это время произошел набег варваров с Севера на аббатство Ландесфорн в Англии. Это был первый такой случай в истории. После этого на протяжении более двух веков норманнским набегам подвергались практически все страны не только Северной, но и Южной, и Восточной Европы.

Ландесфорн – это было место, где налетчики встретили множество невооруженных мужчин, которые не могли сражаться и защищать находящиеся в обители сокровища. А ведь это было множество украшений из золота и драгоценных камней. То есть аббатство представляло собой как бы сундук с сокровищами, которые никто не охранял.

Стратегия скандинавских набегов опиралась на быстроту и внезапность. Вожаки разбойничьих ватаг намечали цель. Как правило, это были небольшие селения или монастыри. На крупные города бандиты средневековья нападать избегали. Их длинные лодки славились своей скоростью. Как правило, отряды пиратов были немногочисленны: это были экипажи одной-двух, реже трех лодок – не больше. При необходимости они заходили в реки и высаживали десанты на большом расстоянии от морского побережья. Алкуин, летописец Карла Великого, который трудился над своими историями в столице империи – Ахене, писал: они топтали тела святых, как навоз, делали это прямо в храмах. Таких свирепых извергов никто еще не видел, убить своих врагов они могли там, где их застали.

Верно ли, что викинги отличались ужасающей жестокостью? С одной стороны, сам факт убийств, грабежей и насилий с их стороны отрицать никто не станет. Однако стоит помнить о том, что истории о них писали жертвы набегов – ученые монахи, которые относились к своим антагонистам соответствующим образом.

Почему обитатели фьордов покинули свою родину и освоили искусство грабежа и пиратства? Некоторые исследователи утверждают, что причина кроется в демографии. В ситуации, когда низкие урожаи не могли прокормить все большее количество голодных ртов, не оставалось иного пути, кроме колонизации новых земель.

Так, знаменитый Эрик Рыжий открыл побережье Северной Америки (современная Канада), назвал эту землю Винландом (на самом деле Винланд открыл сын Эрика Рыжего Лейф Эрикссон, а Эрик прославился колонизацией Гренландии).

Что представляло собой вооружение скандинавского воина той поры? Это было копье, топор, лук со стрелами, шлем и щит. Копья были дешевы в изготовлении, а потому они имелись практически у каждого участника набега. Лезвия топоров были похожи на тяжелые ножи. Это было любимое оружие викинга. Стрелять из лука обитатели Северной Европы учились с раннего детства. Тело закрывала кольчуга, причем руки, как правило, оставались свободными от кольчатой брони. Шлемы и поножи позволить себе мог не каждый. Основой оборонительной амуниции служил большой щит из дерева, поверхность которого покрывали металлические вставки. А вот мечи были в состоянии иметь только знатные особы. Это оружие представляло собой прекрасное изделие из металла. Многие мечи носили имена собственные, что говорит о их значимости в боевой жизни норманнских завоевателей.

Своеобразным спецназом средневековья были отряды берсерков.