Фильм Расправляя крылья

Из сбитого немцами советского самолета пилоты выпрыгивают с парашютами. Немец возвращается и расстреливает советских летчиков из пулемета. Второй парашютист приземляется, получив серьезную травму позвоночника. Это старший лейтенант Анна Петрова. Ее возлюбленный, второй пилот штурмовика, погиб.

После прохождения курса лечения Петрову отправляют в тыл, она занимает должность инженера на авиапредприятии, которое разрабатывает и строит новые машины.

Утром в общежитии для персонала завода Петрову будит звонок будильника. К ней в комнату пробирается маленький мальчик Колька из детского дома. Женщина угощает его картошкой и шоколадом. Коля интересуется, почему ему нельзя здесь оставаться. Тут жилье для военных. Вот окончится война – я обязательно тебя к себе заберу.

На заводе готов к запуску в серию новый истребитель под условным названием Кречет. Он способен развивать скорость до 650 километров в час и может составить конкуренцию новейшим моделям немецких машин. Над ним усиленно трудится команда инженеров, в том числе Петрова и ее коллега Баринов. Но Кречет еще должен пройти полевые испытания на фронте. Для того, чтобы их провести, с передовой прибывают два летчика, капитан Геннадий Шутов и майор Алексей Зотов. Им нужно пройти инструктаж у инженеров, занимавшихся производством самолетов, и перегнать истребители на фронт, к месту проведения финальных испытаний. Вечером заводчане приглашают приезжих в местный ресторан. Зотов отклоняет это приглашение, а Шутов на него откликается. Когда незадолго до наступления комендантского часа подвыпившие пилот и сопровождающие его инженеры возвращаются в общежитие, на них нападает шайка несовершеннолетних бандитов. И в результате этого происшествия Шутов утрачивает табельное оружие, за что его берут под арест. Таким образом, перелет Кречетов на фронт оказывается под угрозой срыва. Директор завода Николай Деев находит решение. Он предлагает вести один из летательных аппаратов Петровой. Девушка соглашается. Так Аня снова попадает на поле боя.

После приземления на прифронтовом аэродроме летчики собираются отдохнуть после тяжелого перелета, но в этот момент объявляется воздушная тревога: аэродром атакует противник. Напарники, только что перегонявшие Кречеты с завода, снова занимают места в кабинах и поднимаются в небо. Ведущий требует, чтобы его ведомая только отогнала врага от места базирования авиаполка, однако отважная воительница до конца преследует фашистов и сбивает один из немецких истребителей. После приземления к ней обращается командир полка. Как пилот такого класса стал инженером? Теперь ты, голубушка, у меня на земле отсиживаться не будешь.

Петрова и Зотов образуют боевое авиазвено.

Герои воздушной баталии приходят в столовую, где персонал угощает их вкусными щами. Особенно поварихи стараются ради Зотова, одна из них – Раиса – не сводит влюбленного взора с бравого майора.

Колька, который получил от своей взрослой подруги прощальное письмо, возвращается в детдом. Он обнаруживает, что один из старших мальчишек прячет в тайнике похищенный у Шутова пистолет. Капитана допрашивает следователь. Учитывая, что Шутов не раз подвергался взысканиям за нарушения дисциплины и пьянство, пилоту грозит трибунал.

Баринов, который оказался предателем (это становится известным благодаря Кольке), прибывает на фронт и пытается угнать к немцам Кречет. Ему не дает это сделать Зотов. Майор сбивает Баринова, а сам получает при этом ранение. Его подбитую машину ремонтирует Аня и возвращает истребитель к своим.