Рассвет среди непроглядных туч

Китай эпохи династии Цин, город Чанцзынь. В храме идет церемония поклонения богу блаженства. Службу ведет глава секты «Клан блаженства» Чень Жисун. Он именует себя небесным посланником. Перед ним на коленях стоят прихожане в белых одеждах.

В таверну, расположенную поблизости от кумирни, заходит посыльный, он доставляет чай и закуски. Курьер является осведомителем здешней судебной палаты, так называемого Храма Дали. Его доклад выслушивает недавно прибывший в этот город чиновник, назначенный главой палаты. Это Лоу Минъе. Основная цель его прибытия в глухую провинцию – поиски молодой женщины, которая, как он считает, причастна к гибели его отца. Теперь она носит имя Лань Чэ, она считается членом клана небесного посланника. Стукач рассказывает правоохранителю о том, что проповедник имеет обыкновение угощать прихожан неким снадобьем, которое доставляет им неизъяснимое блаженство. Привыкание к препарату происходит очень быстро, затем подсевшие на него люди готовы на все, чтобы получить очередную дозу. Они платят за наркотик огромные деньги, что и стало источником обогащения шарлатана. Религиозные обряды в честь божества вечного наслаждения периодически сопровождаются жертвоприношениями. Как только жрец обнаруживает симпатичную девицу, он провозглашает ее своей посланницей, небесной невестой. Ее угощают препаратом, после чего укладывают в гроб, откуда барышня исчезает в неизвестном направлении. Скорее всего, манипулятор продает девушек в рабство. Но связываться с этим человеком крайне опасно, у него большие связи.

Служители закона, облачившись в белые одеяния и капюшоны, скрывающие их лица, отправляются к месту жертвоприношения.

Чень Жисун провозглашает Лань Чэ небесной невестой. Он предлагает ей свое снадобье, после чего укладывает девушку в гроб и закрывает его крышкой. Стоящая за алтарем гигантская статуя языческого кумира начинает источать кровавые слезы. Чень Жисун сообщает пастве о том, что небесная невеста прибыла по назначению. В храм врываются мужчина и женщина. Это прислужники Лань Чэ. Парочка громогласно обвиняет проповедника в мошенничестве. Слуги заявляют, что их хозяйка никогда не позволила бы себе лечь заживо в гроб, ее явно одурманило зелье, которым ее напичкали. Жрец отрицает все обвинения, а в этот момент из-под крышки гроба начинает валить густой дым. Слуги дружными усилиями сдвигают крышку, из саркофага восстает их хозяйка. Она тут же повторяет обвинения, выдвинутые ее сообщниками. Между ней и Чень Жисуном начинается перепалка, они сыплют взаимными обвинениями.

Помощник Лоу Минъе предлагает шефу вмешаться в происходящее, тот намерен подождать окончания внутренних разборок членов шайки мошенников. Но когда со второго яруса зала в сторону девицы летит стрела, выпущенная арбалетчиком, чиновник все-таки вмешивается в происходящее: он хватает разоблачительницу и оттаскивает в сторону так, что стрела летит мимо цели. Начинается суматоха, пользуясь этим глава клана выскакивает на улицу. За ним устремляется Лань Чэ, хватает его за плечо и видит: из глаза оппонента выкатывается кровавая слеза, и он падает замертво. Даму обвиняют в убийстве и берут под арест. Допрашивает ее глава судейского приказа. Он требует, чтобы девушка опровергла обвинения. Та согласна сделать это в обмен на купчую здания, которое у нее хитростью выманил жрец. А еще он использовал препарат, погружающий человека в глубокий сон и напоминающий смерть. И сейчас он как раз пребывает в таком состоянии, пытаясь избежать возмездия. Лан Чэ готова доказать это.