Закадровый голос. Дневник Джона Хениша Уотсона, отставного офицера военно-медицинской службы. В 1878 году после окончания медицинского факультета Лондонского университета и прохождения курсов военных хирургов в Нетли я получил звание военного врача и был откомандирован под Кандагар в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк. Многим вторая Афганская кампания принесла почести и повышения, мне же не досталось ничего, кроме неудач и несчастий. Из-за жаркого климата, нехватки медикаментов, пищевых продуктов и питьевой воды порядка трети пациентов, спасенных ранее на хирургическом столе, умирали затем от заражения крови либо местной лихорадки. А в роковом сражении при Майванде я был контужен и, едва живой, попал в плен к беспощадным гази. Если бы не мужество лейтенанта Смолла, моего товарища по несчастью, мне бы не довелось сейчас писать эти строки. Каким-то чудом мы смогли бежать во время наступления королевских войск. В суматохе нам удалось украсть лошадь, затем мы добрались до расположения наших частей. Измученный последствиями контузии и ослабевший от постоянных приступов, вместе с множеством других страдальцев, я был списан на пенсию по инвалидности и отправлен на родину с непоправимо подорванным здоровьем, дабы по великодушному распоряжению правительства восстановить его в течение девяти месяцев за счет казны Ее величества королевы, а потом существовать на пенсию в размере 11-и шиллингов и шести пенсов в день. Материальные трудности не слишком смущали меня. Первое, что я сделал по прибытии в столицу империи – купил модных французский парфюм. Несмотря на свой возраст и жизненный опыт, в душе я по-прежнему оставался любопытным и склонным к авантюрам молодым человеком. В Англии у меня не было ни друзей, ни родни. То есть я был одинок и предоставлена самому себе. Поэтому не удивительно, что я оказался в Лондоне, в этом огромном мусорном баке, куда устремляются бездельники и лентяи со всей империи. Одни едут сюда в поисках легкого заработка, других влечет жажда приключений; девушки мечтают удачно выйти замуж, юноши – поступить на государственную службу. И каждый надеется, что столица даст им шанс. Я же прибыл сюда с двумя намерениями: открыть частную практику и, если получится, стать писателем.
Лондон. Уотсон заходит в редакцию газеты и подает объявление об открытии частной врачебной практики. Однако он не может назвать адрес, где будет расположен его кабинет. Нужно срочно снять жилье.
Уотсон идет по лондонской улице и слышит крики: помогите, нужен врач! Отставной медик подходит к месту происшествия. На мостовой лежит мужчина, рядом наемный экипаж. Очевидцы утверждают, что потерпевшего сбил кэбмен. Вокруг тела стоят полицейские. Появляется молодой человек в очках (Шерлок Холмс). Он заявляет, что знаком с инспектором Лестрейдом, а потому берется за расследование происшествия. Осмотрев тело, он заявляет, что потерпевший неизбежно умрет в самом ближайшем будущем. Он безнадежен: сломаны шейные позвонки. Поэтому речь идет не о несчастном случае, а об убийстве. И преступник – пассажир кэба, который затормозил экипаж, нанес удар ребром ладони по шее своей жертве, подошел к нему и тщательно обыскал (об этом свидетельствуют вывернутые карманы в одежде потерпевшего). Подходит Уотсон, он щупает пульс и констатирует наступление смерти лежащего на мостовой человека.
В отделении полиции, куда доставляют тело и куда приезжают в качестве свидетелей Шерлок и Джон, выясняется, что убит был известный в городе вор-карманник по прозвищу Смычок.
Сыщик и доктор знакомятся.
Отзывы