История леди Ок

Корея эпохи династии Чосон. По улицам города стражники ведут заключенных, они подгоняют плетьми людей, скованных цепями. Среди осужденных идет красивая женщина в нарядном красном платье. Зеваки судачат по ее поводу, утверждая, что эта мошенница умудрилась завести сразу двух мужей. Публика возмущается тем, что эта гордячка на самом деле дочь рабыни, которая осмелилась самовольно надеть господский наряд. Один из охранников удивляется тому, что эта женщина не связана, у нее свободны руки. Он подбегает к даме и пытается связать ей руки. Но та заявляет конвоиру, что тот нарушает закон, она призвана сюда для того, чтобы опровергнуть выдвинутые против нее обвинения, приговор в ее отношении еще не вынесен. И за такое нарушение стражнику по законам империи Мин полагается наказание в виде 60-и ударов плетью. Конвоир оставляет намерение ограничить свободу такой законницы.

Женщину подводят к городским воротам, она восходит на деревянный эшафот. Возмущенная публика начинает забрасывать гордячку камнями. Та стойко переносит болезненные попадания булыжников.

По улицам города бредет пожилой мужчина. Это раб Кэ Чжун, он громко выкрикивает имя своей дочери Ку Д-ок. Девушка куда-то скрылась со двора своей госпожи, так что теперь ей грозит суровое наказание. Старику подсказывают, что он может обнаружить девицу в книжной лавке, где она, скорее всего, всю ночь зарабатывала деньги, переписывая старинные рукописи и романы. Наконец, дочь и отец находят друг друга. Девица упрекает родителя за то, что тот с таким кашлем вышел на улицу в морозную погоду. Кэ Чжун сообщает барышне о том, что к ее хозяйке сегодня должен прийти жених, а потому требуется присутствие всех слуг. Так что беглянке надлежит как можно скорее вернуться в господскую усадьбу.

Ку Д-ок торопится домой. Подбегая к дому, она слышит вопли своей хозяйки, которая разыскивает ее. Госпожа грозится страшно наказать нерадивую прислужницу, она готова выдрать ей все волосы и даже переломать ноги. Беглянка тайком перелазит через забор и является перед господскими очами со стороны сарая, где она якобы провела всю ночь.

В преддверии встречи с женихом невеста требует, чтобы ее внешность привели в порядок. Она периодически стимулирует усилия непрестанно зевающей прислуги ударами бамбуковой тростью. Затем велит засоне вынести переполненный ночной горшок.

Горничные сплетничают о женихе и невесте. Ходят слухи, что парень – просто сумасшедший, у него явно с головой не все в порядке. Значит, получится отличная пара: психопат и истеричка.

Ку Д-ок разговаривает с родителем. Она говорит, что им непременно надо бежать, иначе деспотичная госпожа в один прекрасный день забьет ее до полусмерти и прикажет похоронить заживо. Папаша пытается отговорить девицу от рискованного предприятия, если их поймают, то приговорят к смерти. Но дочка заявляет, что рискнуть все же стоит. Она мечтает о том, чтобы умереть просто от старости, а не от переломов ног. Но для того, чтобы скрыться из усадьбы и добраться до побережья, чтобы приобрести там небольшой домишко, им нужно скопить еще денег. С целью поправить свое финансовое положение девушка переодевается в мужское платье и выходит на рыночную площадь с лотком орехов.

Жених хозяйки Ку До-к увлекается театром, он обожает читать старинные романы. Уроженец знатной, но обедневшей семьи, он переодевается простолюдином и выходит на рыночную площадь в сопровождении слуги. Там он знакомится с торговкой орехами. Молодые люди беседуют и узнают, что им обоим нравится читать романы и смотреть театральные представления.