Собака на сене

Богатая синьора Диана просыпается ночью от шума в её поместье. Она замечает нескольких мужчин, которых принимает за воров, и пытается поймать их. Однако им удаётся убежать, но один теряет шляпу. Героиня поднимает скандал, она будит всех слуг и требует от них объяснений. Сознаётся Марсела, в разговоре с глазу на глаз она объясняет госпоже, что это заходил секретарь Теодоро и его друг Тристан. Теодоро и Марсела любят друг друга, поэтому в этом визите нет ничего криминального. Диана смягчается, она хочет, чтобы служанка обрела своё счастье.

На следующее утро Тристан и его напарник боятся быть обнаруженными. Они обсуждают отношения с девушками. Мужчины сходятся на том, что можно любить разных, не зацикливаться на одной пассии. Диана приглашает к себе Теодора. Она делает намёки, что знает о его связи с Марселой. Женщина просит секретаря перечитать и отредактировать любовное письмо. Герой начинает оправдываться, ссылаясь на то, что ничего в этом не понимает и помочь сможет с трудом.

К Диане сватаются многие знатные господа, самыми видными из них являются пожилой граф и молодой герцог. Вдова не даёт ответа, она понимает, что влюблена в своего секретаря. Эта связь неравная, ведь возлюбленный незнатного происхождения, брак с ним не может получиться хорошим. При этом женщина начинает ревновать свою служанку.

Теодоро и Марсела тайно видятся в доме своей госпожи. Они обнимаются, целуются и признаются в любви. В этот момент появляется Диана. Она говорит, что долго закрывала глаза на этот роман, но он оскверняет её дом. Поэтому Марселу надо посадить на трое суток под арест. Дворянка приглашает Теодора в сад, где делает однозначные намёки. Говоря, как бы про других людей, она утверждает, что не осуждает неравный брак. Герой понимает, что это его шанс на хорошую жизнь, поэтому всячески симпатизирует своей госпоже. Он оказывается в положение собаки на сене.

На следующий день к синьоре снова сватаются те два мужчины. Она понимает, что роман со слугой – это на самом деле просто легкая интрига, нужно же выходить замуж, чтобы не позорить свой род. Теперь синьора в раздумьях, кого же ей выбрать.

Тристан говорит, что Марселу выпустили из-под ареста, и она прислала письмо. Друг же разрывает послание. Вскоре в сад приходит Марсела и видит это. Она требует объяснения, но возлюбленный говорит, что его сердце больше не принадлежит ей. Девушка в слезах убегает.

Диана приглашает Теодора к себе. Она спрашивает, кого же ей выбрать в качестве мужа: старого графа или юного герцога? Слуга понимает, что теперь он попал в немилость и не может рассчитывать на любовь своей госпожи. Теодор честно выполняет свой долг и советует герцога. Диана приказывает съездить в поместье дворянина и сообщить ему эту новость.

Вместо этого слуга убегает в сад к Тристану. Они замечают Марселу. Герой просит прощения, говорит, что всё это было лишь временным помутнением разума. Девушка не прощает его, она пытается уйти, но Тристан держит её. Теодоро же вымаливает прощение, между бывшими возлюбленными настоящая потасовка. За этой дракой из укромного места наблюдает Диана.