София

События сериала разворачиваются в второй половине XV века. Папа Римский отправляет послов в Москву. Они доставляют портрет византийской принцессы Софии Палеолог и предлагают князю Ивану III взять ее в жены. Князь понимает, что этот брак может помочь укреплению Руси, которая уже более двухсот лет находится под гнетом монголо-татарского ига. Бояре и московский митрополит Филипп не разделяют его мнения, но несмотря на это князь отправляет послов передать весть о своем согласии.

Пытаясь помешать княжеским послам, боярин Мамонов и лучник Годыня устраивают засаду. Однако их попытка не имеет успеха. Проходит год. София Палеолог приезжает в Москву в сопровождении своей служанки Лауры. Папа Римский питает надежды по поводу того, что с этим браком у него получится усилить на Руси влияние католической церкви. Но его плану не суждено было сбыться – София остается верна своей новой родине, а также вере своих предков, которые были православными христианами.

Спустя время в Москве случается землетрясение. В результате рушится главный городской храм. Из-за того, что князь не поделился с братьями Андреем и Борисом уделами Юрия, те не желают помогать ему в строительстве нового храма. Рассерженный Иван III заключает их под стражу. Пытаясь освободить своих сыновей, великая княгиня обращается к Мамонову. Тот посылает своего слугу-ключаря выпустить братьев из темницы. Тем временем беременная София уговаривает Ивана не держать зла на Андрея и Бориса и отпустить их на волю. Князь отправляется в темницу, но там братьев уже нет.

Узнав об измене братьев, князь пытается заключить с ними мирное соглашение и приносит им свои извинения. Тем временем большой угрозой для Москвы все еще остаются Казимир и Ахмат. Иван хочет увезти из города жену и сына, а также великую княгиню. Княгиня наотрез отказывается куда-либо уезжать. А в этот же момент возглавляемые Мамоновом бояре решают тайно, ничего не говоря князю, откупить от хана, чтобы дело не дошло до войны.

По приглашению Софии в Москву приезжают итальянские мастера и архитекторы. Один из литейных мастеров, Пьетро, в прошлом был другом Софии, когда они оба жили в Риме. Пьетро, пользуясь возможностью, пытается поговорить с Софией, но та просит, чтобы он забыл об их дружбе, поскольку сейчас она занимает другое положение – приходится женой московскому князю. Однако их короткая встреча не остается без внимания Фрязина. Тот немедленно рассказывает об этом Елене Стефановне, жене сына князя.

Чтобы подставить Софию, они передают князю фальшивое любовное письмо, которое якобы Пьетро написал для Софии. Князь приходит в ярость. Он запирает Софию в ее покоях, а Пьетро отправляет в темницу. Далее Стефановна пытается отравить сына князя и выставляет все так, чтобы он подумал, что в этом повинна София. Однако князю удается выяснить, что за всем этим стояла Стефановна, и что яд ей дал еретик Курицын, а также, что княгиня София ни в чем не виновна.

Фрязин пытается убить Софию. Пьетро, которого только выпустили из темницы, встает на его пути, но погибает. София с юным сыном пытается сбежать от Фрязина. На болоте Фрязин догоняет Софию. Фрязин тонет и тянет Софию за собой в трясину, но ей удается выжить, как и ее сыну. Стефановну приводят на площадь вместе с ее приспешниками. Им всем выносят приговор. Стефановну первую начинают прилюдно избивать кнутом за ее деяния. Но Софии удается убедить мужа даровать ей жизнь, и он останавливает казнь.