Тайный королевский инспектор и Чо И

Средневековая Корея. По морю в шторм плывет судно. На его борту происходит конфликт: несколько мужчин набрасываются на одного человека и убивают его. Судно идет ко дну, в море тонет медальон, принадлежавший погибшему в драке. На медальоне изображение пяти мчащихся лошадей.

Во дворе своего дома молодой человек (Ра И-ён) промывает водоросли. Он рассказывает сидящему рядом щенку о том, как правильно нужно готовить свежие водоросли: сначала их надо промывать до тех пор, пока в воде не появятся пузырьки, иначе после приготовления блюдо станут горчить. Во двор вбегают двое слуг. Они напоминают хозяину, что он опаздывает на службу, которая проходит в королевском дворце. Господин, вы же знаете, что за опоздание там сурово наказывают, вас изобьют палками! Парень поднимается на ноги, хватает деревянный контейнер, в котором находится его обед, выскакивает на улицу, а слуги мчатся за ним: господин, вам нужно одеться! Они швыряют вдогонку своему хозяину предметы придворного одеяния, тот ловит их на бегу и тут же облачается в парадную униформу. Стражники начинают запирать ворота королевского замка, однако опаздывающий придворный успевает проскочить между сдвигающимися створками и проникнуть на охраняемую территорию. Он мчится к павильону, где располагается Управление специальных советников. Сидящие там чиновники дремлют в ожидании обеденного перерыва. Наступает обеденное время. Госслужащие выходят во двор, рассаживаются за столами и достают контейнеры с принесенной из дома едой.

И-ён угощает приготовленными дома блюдами троих коллег. Те приходят в восторг от его поварского мастерства. Однако, когда кулинар требует оплаты своих трудов, его сотрапезники начинают ссылаться на финансовые трудности: ты же знаешь, что нам урезали жалованье. Тот отвергает шантаж, а после того, как И-ён озвучивает меню завтрашнего обеда, сослуживцы скрепя сердце соглашаются внести свою лепту в оплату его услуг.

Во двор замка врывается человек в растрепанной одежде. Его шатает от слабости, он походит к столу, за которым сидят четверо советников, хватает находящуюся там еду и жадно засовывает в рот. После этого человек падает без сознания на землю, его на носилках уносят со двора.

Коллеги сообщают И-ён: ты же у нас недавно, так что пока не знаешь. Это был тайный королевский инспектор. Он только что вернулся из провинции Чхунчхон, там ему пришлось очень нелегко. Значит, вскоре на смену ему при помощи жеребьевки назначат другого инспектора. И это может быть любой из нас.

Провинция Чхунхчхон. Здешний магистрат разбирает судебное дело. К нему обратилась молодая женщина (Ким Чо-и), она требует развода со своим мужем Но Чу-ханом. Интересы супруга Чо-и представляет его мать. Почему ты хочешь развестись с мужем? Девушка говорит, что в возрасте 21-го года ее насильно выдали замуж. Я его никогда не любила, потому не хочу еще лет 30 оставаться такой же несчастной, какой я являюсь сейчас. Выступление прерывает свекровь. Она сообщает суду о том, что невестку содержат должным образом: ее кормят отменными продуктами три раза в день. На что истица заявляет, что приготовление пищи в доме полностью возложено на нее, а свекровь отдает ей объедки со стола. И она никогда не называет меня по имени, все время только и слышу: негодяйка, бездельница! Зато я ее пальцем никогда не тронула. Иногда только за волосы оттаскаю. Чо-и рассказывает, что родительница супруга не отпускает ее повидаться с матерью. А сам Чу-хан занял у ростовщика деньги, чтобы рассчитаться с долгами, которые он наделал ввиду пристрастия к азартным играм.