Тепло холодной ночи

Древний Китай. Царство Цянь. В трактире веселится компания мужчин, они уже основательно пьяны. Перед ними выступают танцовщицы. Гуляки обсуждают их достоинства, они утверждают, что девицы из царства Ци гораздо привлекательней, чем барышни из Цянь.

Танцовщицы покидают обеденный зал. Пьянчужки удивляются: и куда же вы? Внезапно на них набрасываются какие-то таинственные сущности.

Закадровый голос. Вы знаете песенку из Ци? В небе полная луна, она светит ясно, жила-была девушка, была она прекрасна, свататься ходили к ней много ученых и знатных мужей, но всем она отказала. Засмеялась вдруг она, кровь по шее потекла, красная, как вишни. Это острые клыки ей вонзились в шею. Хохотала всласть она, кровь по шее все текла. Раз – и руку откусили. Руку бросили в вонючий канал реки Байхэ. Два – и ногу откусили. Ее бросили у храма Нян-нян на окраине. Три – и сердце вырвали. Его бросили на цветущем острове Хуалю. Четыре – голову долой. Голова под Луной брошена к вратам преисподней.

Все посетители забегаловки убиты, их тела расчленены. Таинственное существо, учинившее эту бойню, оставляет на зеркале след, проведя по его поверхности длинными ногтями.

Ночной город. Полнолуние. Вдалеке слышен волчий вой. По крышам мчится человек в черном одеянии, он преодолевает пространство между отдельными зданиями стремительными прыжками.

В своей постели просыпается Су Цзюэр, страж из царства Цянь. Кто там бегает по крыше посреди ночи? Дайте поспать!

Закадровый голос. Я – Су Цзюэр – работаю в корпусе стражей и живу в городе Юцзюсяо. Я мечтаю о том, чтобы стать лучшим стражем во всей нашей стране. Но этому мешает одна серьезная проблема. Я с детства страдаю одним недугом: у меня часто кружится голова и я теряю сознание. Так что на работе я в основном режу арбузы, завариваю чай и прибираюсь. Из-за моей болезни глава нашего корпуса считает, что от меня нет и не будет ни малейшего проку для возглавляемого им ведомства. Он называет меня позором всего славного корпуса стражей. И только сон позволяет мне забыться и не думать об этих неприятных вещах.

Утром девушка приходит на службу. Она видит, как ее дядя Ху Бадао, один из стражей царства Цянь, набирается алкоголем. Цзюэр вырывает из его рук фляжку с водкой. Дядюшка оправдывается: меня начальство все отчитывает, вот я и пью с расстройства. Племянница докладывает дядюшке сводку происшествий за прошлую ночь: пропало четыре чиновника. Причем найдено только два тела. Боюсь, что двух других ждет та же участь, если мы не найдем преступников.

Своим мнением по этому поводу с девицей делится ее коллега (Ван Тяньюн). Мне кажется, что этот убийца из племени Ци. Ху Бадао удивляется: и почему все так боятся уроженцев царства Ци? Я тут недавно песенку этих людей слушал. Сейчас спою: раз, и руку откусили… Цзюэр тут же пытается идентифицировать локации, которые упоминались в песенке про расчлененку. Канава у реки, храм на окраине… Дядя, прошу тебя, спой еще разок!

В сопровождении двух помощников в каптерку заходит сам глава корпуса, господин Янь Куань. По его приказу задремавшего пьянчужку отливают водой. Очнувшись, тот начинает хамить начальству. За дядю вступается племянница. Она говорит, что почтенный служитель правопорядка провел бессонную ночь, расследуя загадочное преступление, и что услышанная им песня племени Ци дала указания на места, где впоследствии были обнаружены расчлененные тела двух жертв.

Бадао приходит в себя и соглашается с барышней: это именно так. Тело чиновника Ли было обнаружено в канаве. Интересно, у него не было руки. Труп чиновника Лю был найден у храма. Без ноги.