Действие разворачивается в Англии в 1518–1530 гг. Король Генрих VIII мечтает быть первым не только в своем королевстве, но и занять лидирующее положение среди остальных стран Европы. В противостоянии распространению лютеранской религии королю приходится уничтожать многочисленных врагов. Но этим заботы монарха не ограничиваются – не меньше его беспокоит вопрос и о престолонаследии. Его жена Екатерина Арагонская без конца одаривала супруга мертвыми младенцами, из всех детей выжила лишь дочь Мария. Генриху нужен наследник – сын. А для этого необходимо развестись с больной Екатериной и жениться на молодой здоровой девушке. Вопреки сопротивлению знати, король расторгает брак с постылой женой и венчается с красавицей Анной Болейн.
Ожидания Генриха не оправдываются. Вместо долгожданного сына Анна рожает малютку Елизаветту. Изначальная любовь к жене гаснет отчасти из-за разочарования, частично из-за многочисленных врагов, которых за время правления успела нажить амбициозная Анна. Ложно обвиненная в измене, она отправляется на эшафот, а Генрих намеревается жениться снова. На сей раз его избранницей становится леди Джейн Сеймур.
Ближайшие четыре года омрачены смутой в государстве. Недовольство церковными реформами выливается в северных графствах в восстание, известное в истории под названием Благодатное паломничество. Генрих безжалостно расправляется с мятежниками, празднует победу, а заодно и рождение долгожданного сына принца Эдуарда. Торжество несколько омрачено смертью любимой леди Джейн Сеймур, но король долго грустить не намерен. По совету министра Томаса Кромвеля он женится в третий раз на принцессе-протестантке Анне Клевской, тем самым преследуя две цели - снова обрести жену и заключить с помощью этого брака временное перемирие с Францией и Испанией. Новый брак оказывается крайне неудачным, заканчивается разводом и казнью министра Кромвеля.
Следующей женой и жертвой Генриха становится Кэтрин Говард, разделившая судьбу своей предшественницы Анны Болейн, - ее казнят за измену. И последней, возможно, самой мудрой и хитрой супругой короля, побывавшей до него уже в трех браках, выпадает несчастье стать Катарине Парр. Она переживет своего жестокого супруга. И снова выйдет замуж…
Отзывы