Волосы в серебре

Ночью по полю мчится всадница, за ней гонятся вооруженные люди в масках, они стреляют вслед беглянке из арбалетов, но все стрелы летят мимо цели. Девушка въезжает в бамбуковые заросли и устраивает своим преследователям засаду. Вооружившись мечом и демонстрируя навыки боевых искусств, она одного за другим выводит из строя врагов. Но последний из оставшихся в живых агрессоров сбивает девицу с ног и хватает ее за горло. Он заявляет своей жертве о том, что она никуда от него скрыться не сможет.

Императорский дворец китайского царства Западное Ци. Девушка, боровшаяся за жизнь этой ночью, приходит в себя. Вокруг нее суетятся лекари и служанки, они предлагают ей выпить лекарство. С ней разговаривает молодой мужчина. Это Жун Ци, император Западного Ци. Девушка не понимает, как она оказалась в этих покоях, не может вспомнить, кто она такая и как ее зовут. Император сообщает ей, что она его сестра, принцесса Жун Лэ. Ее, согласно межгосударственному брачному договору, должны выдать замуж за седьмого принца Ву Ю из царства Северное Линь, Жун Лэ всячески противится этому решению, а потому накануне ночью сбежала из дворца, попала в неприятную историю, завершившуюся амнезией. Но прием лекарства позволит барышне восстановить свои воспоминания.

Брат навещает сестру, рассказывает ей о ее привычках и пристрастиях: она писала стихи, отлично заваривала чай и научилась у одного из дворцовых охранников боевым искусствам. Ее мать была простой крестьянкой, но очень красивой. Когда женщина была беременна принцессой, у нее вышла размолвка с правителем царства.

В покои входит вдовствующая императрица Фу Юань. Она приказывает взять падчерицу под стражу. Брачный договор должен быть выполнен. На страну напали воинственные соседи, гораздо более сильные и многочисленные, чем поданные Жун Ци. Единственное спасение для государства – военный союз в Северным Линь. Это сильное и богатое царство, а потому Жун Лэ просто обязана выйти замуж за тамошнего принца. Однако венценосный брат не намерен принуждать любимую сестру к нежеланному браку. Он ночью вывозит девушку в загородный дом, где хочет ее спрятать от гнева вдовствующей императрицы. В дом врываются вооруженные люди, начинается отчаянная схватка. Император и принцесса одолевают врагов, но монарх в этом бою получает серьезные повреждения. Сестра вынуждена вернуться вместе с ним во дворец. И теперь ей уже не удастся оттуда ускользнуть.

Фу Юань сообщает своевольной девице о том, что Западное Ци находится в катастрофическом положении: в стране не хватает продовольствия, армия остро нуждается в пополнении, сегодняшние новобранцы или стары, или больны, так что вскоре враг ворвется в столицу и повесит на крепостных воротах голову свергнутого монарха. Придворные выражают готовность отправить любую из своих дочерей в Северное Линь во исполнение брачного контракта, однако Жун Лэ заявляет, что это – ее прерогатива, она представительница правящего дома.

Девице рассказывают о том, чем славится ее жених. Ву Ю – великий тактик. Благодаря его рекомендациям генералы армии Линь сумели разбить гораздо более многочисленные войска врагов. А еще он очень хорош собой.

Свадебный поезд прибывает ко дворцу императора, отца Ву Ю. Невесту представляют ее будущему свекру. Тот интересуется, почему лицо девушки скрыто маской. Та объясняет, что таковы традиции ее родины. Маску имеет право снять только ее муж после свадьбы.

Жених по каким-то причинам не спешит встретиться с нареченной. Его отец требует, чтобы упрямца доставили во дворец. Ву Ю предстает перед взором Жун Лэ.