История повествует об обычном пенсионере Гарольде Фрая. Он вел простой образ жизни вместе со своей женой Морин до того момента, пока не получил письмо от своей коллеги Куини Хеннеси. Она больна раком и просто хотела попрощаться.
Центральный персонаж пишет ответное письмо с сожалением о случившимся, однако не решается бросить его в почтовый ящик. Так он доходит до заправки, где местная работница рассказала, что ее тетя также страдала от онкологии, однако поправилась. И помогли ей в этом не только лекарства и врачи, но и поддержка близких.
Гарольд принимает спонтанное, но очень важное для себя решение. Отправиться в паломничество к своей подруге через всю Англию пешком без какой-либо подготовки. Мужчина уверен, что пока он в пути, у нее будет надежда.
Фрай не рассчитал силы, однако отказываться от задуманного он не намерен. Не смогла переубедить его и рассерженная жена. В конечном итоге он падает обессиленный на улице, где его подбирает случайная прохожая Мартина. По счастливой случайности она оказалась врачом и оказывает медицинскую помощь его пострадавшим ногам.
В пути Гарольд снова звонит в хоспис и узнает радостные новости. Самочувствие Куини улучшилось и она ждет его. Данное паломничество попадает в газеты и старик становится знаменитостью. Многие встречные люди готовы оказать ему хотя бы минимальную поддержку.
Вскоре происходит знакомство с Уилфом, убежденным в том, что сам Господь послал ему знак отправиться в поход вместе с Гарольдом. Они подбирают бездомного пса и продолжают свое непростое путешествие.
Поначалу Фрай хочет отправить парня назад, но быстро меняет решение. Незадолго до этого Уилф завязал с приемом наркотиков и употреблением алкоголя, а потому хочет найти новую цель в жизни. Однако впоследствии выяснится, что он не изменился и их пути разошлись.
Морин находит супруга и отчаянно просит его вернуться домой. Но Гарольд не намерен отказываться от своей цели, ведь он дал обещание. Также центрального персонажа сопровождали поклонники, для многих их которых он стал настоящим символом. Однако они только тормозят мужчину на пути к его пункту назначения и путешествие необходимо дальше продолжать в одиночку. Только пес его сопровождал и то он вскоре ушел к девушке, явно нуждавшейся в попутчике куда больше.
На протяжении всей истории Фрай вспоминает своего сына Дэвида. Последний поступил в университет, но не справился с учебой. Вернувшись домой, он начал принимать наркотики и постоянно конфликтовать с отцом. Так продолжалось до тех пор, пока парень не свел счеты с жизнью. И в случившимся старик винит себя.
Под грузом тяжких воспоминаний Гарольд готов сдаться, хотя он уже два месяца находится в пути и почти достиг цели. Осталось пройти тридцать километров. Он звонит жене и узнает неожиданную правду. Куини заходила с целью передать важное послание. Однако женщина была безутешна и ничего не сообщила супругу. Это дает необходимую мотивацию двигаться дальше.
Как оказалось, после смерти сына, центральный персонаж хотел, чтобы его наказали. Он устроил погром на работе и Куини взяла вину на себя, после чего ее уволили. И теперь очень важно отплатить ей за доброту.
Гарольд не смог спасти Куини, однако Морин гордится тем, что он закончил начатое.
Отзывы