К загородному дому подходит женщина (Ольга Аркадьевна Барковская). Она заходит внутрь, зовет хозяев: Наталья, Геннадий, где вы? Ей никто не отвечает. Гостья заходит в одну из комнат и видит лежащее на полу тело. Это хозяйка дома Наталья Гущина. Она мертва. Посетительница звонит в скорую, потом делает еще один звонок.
Зал судебных заседаний. Судья Семен Гущин оглашает свое решение. Дело будет рассмотрено позже, до этого времени обвиняемая в совершении преступления, предусмотренного статьей 158 УК РФ, остается в СИЗО. В такой мере пресечения, как подсписка о невыезде, ей отказано. Обвиняемая подзывает адвоката и начинает ему выговаривать: сделай что-нибудь, я же тебе деньги плачу!
Гущин разговаривает по телефону: извините, что сразу не ответил. Что? Срочно приехать?
Барковская дает показания прибывшему на место происшествия капитану Михаилу Жарову. Нет, я не знаю, имелись ли у Гущиных враги. Я их знаю всего несколько недель. Мне моя коллега по институту сообщила о том, что Юля, дочь Натальи и Геннадия, проявляет недюжинные способности к математике, и я взялась проводить с ней занятия. Сегодня я пришла на занятия, как мы и договаривались. Наталью я нашла на полу в гостиной, Геннадия нигде не было. Юлю нашла в спальне, девочка крепко спала, я ее едва смогла разбудить. Сейчас с ней разговаривает врач. Супруги – юристы, у них своя фирма. В гостях у Гущиных я познакомилась с братом Геннадия – Степаном. Он судья. Обменялись телефонами, на всякий случай. Вот и он.
Из машины выходит Степан, ему сообщают о случившемся. Юлю отвозят в больницу, тело ее матери отправляют в морг. Геннадий на звонки не отвечает, его секретарша сообщает, что шеф ушел домой пораньше.
Дело поручается следователю Светлане Васильевне Карташовой, приятельнице Ольги. Причиной смерти хозяйки дома стала смертельная доза снотворного. Она приняла его вместе с едой. Юля сразу после приема пищи заснула. Она говорит, что больше ничего вспомнить не может. Геннадий, наверное, похищен. Версия о том, что он отравил своих близких, отпадает: следы препарата были обнаружены во всех тарелках.
Степан уговаривает Ольгу продолжить занятия с племянницей, которую он забирает к себе. Врач сказал, что занятия математикой – лучше всякой психотерапии. Вскоре ему доставляют послание. В конверте листок с шифровкой и сообщение о том, что Геннадий будет казнен, если в течение 10 дней коды, используемые преступником, не удастся разгадать.
За дело берется Ольга Барковская. Она выясняет, что шифрованное послание представляет собой совокупность двух разновидностей чисел. В одну группу входят совершенные (натуральные числа, равные сумме всех своих делителей за исключением самого себя), в другую – остальные. Поскольку понятие совершенных чисел ввел в математический обиход древний ученый, Ольга обозначает стоящую перед ней загадку именем Эвклида. Это позволяет установить, что в шифровке упомянуты две даты.
Сопоставляя расшифрованные профессоршей даты, Степан вспоминает, что одна дата – день удочерения братом Юли, которую Гущины взяли из детдома. Вторая дата – день рождения биологической матери удочеренной девочки. Это Нина Багрова, которая недавно вышла по УДО, отбыв срок за убийство своего супруга Никиты.
Карташова приступает к розыску Нины, но та покинула свою квартиру, ее местонахождение неизвестно.
Между тем поступают новые послания от похитителей Геннадия. Барковская и Карташова последовательно отбрасывают одну версию за другой до тех пор, пока им не удается установить виновного в совершении загадочного преступления.
Отзывы