Москва, 1993 год. Самый разгар путча. Потерявший жену офицер спецслужб пишет открытое письмо иностранным журналистам, в котором просит их осветить дело серийного маньяка-убийцы, дабы оно не было закрыто. У него есть сведения, что коррумпированные люди из ФСК и МВД хотят продать маньяка для медицинских исследований за рубеж. Но правда всегда очень дорого стоит: вскоре его труп находят в телефонной будке. В Санкт-Петербурге наших дней таинственные исчезновения людей возобновляются. На этот раз пропадает мальчик. Расследование этого дела поручают подполковнику Лукашину, оперуполномоченному Дамиру Загрутдинову и психологу Миле.
Вадим Шмелев - подающий огромные надежды ученый. Он обладает удивительными способностями к математике. При поддержке своих друзей и коллег ему удается создать программу, которая способна предсказывать будущее. Он создал ее, проводя исследования человеческого мозга. И хотя Шмелев изучил и проанализировал все возможные процессы мозга, сам он испытывает трудности с психическим восприятием. Это происходит из-за того, что в раннем детстве он стал свидетелем жестокого убийства своей матери. С того самого времени ему снятся загадочные сны, мерещатся видения и происходят провалы в памяти.
Вскоре взволнованный опекун звонит Вадиму Шмелеву, чтобы узнать, где тот пропадал всю ночь, но Шмелeв ничего не может вспомнить. Вскоре раздается звонок в дверь: следователь Веррейкин просит Вадима стать понятым при обыске квартиры его соседа. Выясняется, что тот арестован по подозрению в причастности к исчезновению мальчика Дениса. Пока оперативники занимаются поисками ребенка, охота начинается и за Вадимом. Босс одного крупного игорного заведения хочет выйти на Шмелева, чтобы заполучить его программу прогнозирования будущего. Своим «агентом» он делает журналистку Настю, подругу Сергея. Веррейкин и сам хочет воспользоваться вспомогательным средством в расследовании запутанного дела. Он просит Вадима позволить использовать его программу для поимки маньяка. Шмелeв соглашается.
Сергея срочно вызывают — пропавший мальчик Денис найден мертвым. Подполковник Лукашин, обследуя каждый сантиметр места преступления, находит неподалеку от тела ребенка древние японские монеты. Эту улику он решает скрыть. От своего научного руководителя, генерала Лебедева, Веррейкин узнает, что много лет назад Лукашин вел дело маньяка-расчленителя, который заманивал своих жертв древними монетами. Но, по имеющимся данным, тот арестованный Лукашиным маньяк повесился в камере…
На чердаке дома обнаружен труп девушки Светы. Подозрения падают на молодого человека Максима, проживающего по соседству. Опер Дамир упускает из виду важную деталь: не замечает на месте преступления японские монеты. Веррейкин вызывает Шмелева, но подполковник Лукашин против его участия в деле. Сергей предлагает Вадиму вместе лететь в Москву на встречу с генералом Лебедевым.
В офисе при игорном доме Настя получает от своего заказчика важную информацию. К девушке попадает рапорт о передаче немецкому профессору маньяка Олетовича, убийцы матери Вадима, для научных экспериментов. Вскоре об этом становится известно и Шмелеву. Вадим, предварительно высказав свое недовольство опекуну, бросается на поиски Гюнтера. Профессора удается найти в заброшенном здании бывшей спецклиники МВД: он лежит привязанный к операционному столу… Тем временем руководителем спецоперации по поимке маньяка назначен Лукашин. В район предполагаемого появления убийцы направлены несколько девушек-приманок. Но оперативников ждет трагический провал: вместо серийного убийцы в руках Лукашина и его команды оказывается труп очередной жертвы…
Веррейкин считает, что маньяк не стал бы убивать девушку-приманку, если бы его не спровоцировали. На глазах жертвы вновь обнаружены монеты, а на них — отпечатки пальцев. Лукашин требует проверить всех, кто знал о спецоперации. Сергея ждет несколько известий. Первой приходит новость от Насти: она собирается в Германию вместе с Вадимом. Следом — вести от экспертов: отпечатки на монетах идентичны следам, обнаруженным на чашке Шмелева. Но все меркнет в сравнении с последним сообщением по рации — вооруженный террорист захватил детский сад. Сергей с Вадимом срочно выезжают на место. Шмелев вынужден вести переговоры, но они ни к чему не приводят. Начинается захват, который оборачивается настоящей трагедией…
Амстердам, Голландия. Высокопоставленный знакомый опекуна Вадима селит беглеца в гостиницу, выдает ему кредитную карту, но ставит несколько условий. Во-первых, Шмелев должен будет продолжить работу Гюнтера по прогнозированию действий вооруженного человека в ограниченном пространстве. Во-вторых, он не имеет права покидать город, а также пользоваться телефоном и Интернетом. Вадим хотел бы отказаться, но понимает, что выбора у него нет…
А в Санкт-Петербурге проходят похороны Веррейкина. Лукашину докладывают, что Настя встречалась со Шмелевым, и за девушкой устанавливают слежку. Становится известно, что она собирается с Брюссель. Об этом узнает и Вадим, но его попытки вырваться из Амстердама пресекаются следящей за ним полицией. Все операции с его кредиткой мгновенно выдают его намерения. Тогда он идет на хитрость…
Уже в Петербурге, встретившись с Настей, Вадим узнает, что программа заработала, но никому не удается расшифровать выдаваемые данные. Вадим и Настя проникают в институт и похищают компьютер с результатами исследований программы. Во время утренней пробежки на Милу нападает маньяк. Вадим замечает, как Настя копирует информацию с его компьютера, и понимает, что она на кого-то работает. Девушка сознается во всем, и Шмелев разрешает ей передать информацию заказчику. С помощью программы удается узнать место следующего преступления маньяка — бухта Дубковая.
Там они находят тело молодой девушки. Опекун пытается убедить Вадима и Настю, что серийный убийца мертв, но Шмелев с этим не соглашается. Тем временем программа предсказывает следующее преступление, которое должно произойти в Кирилловском.
Отзывы