Рут Элизабет «Бетт» Дэвис родилась 5 апреля 1908 года в Лоуэлле американского штата Массачусетс. Ушла из жизни в 81 год, 6 октября 1989 года, во французском городе Нейи.
Бетт росла в семье адвоката, однако с юных лет грезила только о сцене. Чтобы получить актерское образование, девушка отправилась в Нью-Йорк, где ей удалось поступить в драматическую школу Джона Мюррея Андерсона. Уже в 21 год Бетт дебютировала на Бродвее, где сыграла в спектакле «Разбитая посуда» (1929). Уже через год талантливую красавицу пригласили в Голливуд. Так, с 22 лет Бетт Дэвис начала сниматься в кино, где ей доставались преимущественно роли ярких и смелых главных героинь.
Первый фильм Бетт вышел на экраны в 1931 году – картина «Семя» повествует о писателе, который томится от желания изменить супруге с бывшей подругой – литературным агентом.
Дебют оказался весьма удачным, и актриса стала сниматься в 4-5 картинах в год, довольно скоро завоевав популярность среди публики. Уже спустя четыре года своей кинокарьеры Бетт Дэвис удостоилась номинации на высшую кинематографическую премию Америки – «Оскар», за работу в драме «Бремя страстей человеческих» (1934). Еще через год 27-летняя актриса вновь номинировалась на «Оскар» за работу в драме «Опасная» (1935) и на этот раз одержала победу в номинации «лучшая женская роль». Бетт сыграла в этом фильме пьяницу, которая была в прошлом знаменитой актрисой.
Фестивальные награды и премии сыпались на Бетт как из рога изобилия. В сороковые годы Бетт Дэвис была одной из самых известных и уважаемых киноактрис мира. Ее «рыбьи» глаза считались эталоном необыкновенной красоты и становились предметом восхищения режиссеров, художников и журналистов. В картинах, где снималась Бетт, часто стремились подчеркнуть необычность ее глаз и взгляда при помощи освещения и макияжа.
В своей карьере Бетт во многом была первой – первая актриса в истории кино, которая номинировалась на «Оскар» десять раз, первая женщина - президент Американской академии киноискусства (в 1941-ом году).
За 58 лет карьеры в кино Бетт Дэвис сыграла в более чем 120 фильмах. «Визитной карточкой» актрисы стал знаменитый голливудский фильм «Все о Еве» (1950). 42-летняя Бетт Дэвис сыграла в этой ленте стареющую звезду Бродвея Марго Ченнинг, которая имела все: успех, друзей, молодого любовника, к которой помощницей устраивается скромная Ева, которая на самом деле метит подвинуть Марго с пьедестала бродвейской дивы.
Лента имела громкий успех, была номинирована на 14 премий «Оскар», а сама Бетт удостоилась победы на Каннском кинофестивале.
Боль небытия и безработицы, которую испытывают стареющие актрисы, Бетт довелось познать самой. В 1961-ом году 53-летняя экс-звезда экрана была вынуждена дать газетное объявление о поиске работы. Так, она получила роль в фильме «Что случилось с Бэби Джейн?», где воплотила стареющую звезду. И вновь была номинирована на «Оскар».
У Бетт была бурная личная жизнь. Не считая многочисленных громких романов, актриса была четырежды замужем – за Хэрмоном Нельсоном, Уильямом Грант Шерри, Артуром Фарнсуортом, Гэри Меррилом. От разных браков у актрисы – трое детей. «Измены хорошо влияют на брак. Это привносит остроту и убивает однообразие. Я это знала», – утверждала кинозвезда.
