Светлана Викторовна Ходченкова родилась 21 января 1983 года в Москве. Когда Свете исполнилось два года, ее родители развелись, и впоследствии мать растила ее одна. Детство будущей актрисы, которое прошло в подмосковном городе Железнодорожный, нельзя назвать благополучным. Несмотря на титанические усилия матери, вынужденной трудиться на нескольких работах, финансовое положение семьи оставалось тяжелым. Об актерской карьере девочка даже не думала, а в школьные годы хотела стать хирургом. Однако, ближе к окончанию учебы девушка поняла, что и врачом ей быть не хочется. В результате Светлана, не особо задумываясь о дальнейшей судьбе, поступила в Институт мировой экономики. Долго она там не проучилась, поскольку решила сменить профиль и перевестись на факультет рекламы.
Еще в шестнадцатилетнем возрасте Светлана начала работать моделью, благо к тому времени она сформировалась в высокую и стройную блондинку. Правда, как сама Ходченкова позже признавалась, этот бизнес не соответствовал ее моральным устоям. Так, однажды Светлана неожиданно для себя решила попробовать путь в актерской стезе и, не афишируя этот факт среди друзей, поступила на подготовительные театральные курсы, а следом и в Щукинское театральное училище. При этом после поступления ее мама отнеслась к этому делу достаточно скептически. Во время учебы на первом курсе Светлану Ходченкову в коридорах Щукинского заметила ассистентка по актерам фильма «Благословите женщину» и посоветовала пойти на пробы. Светлана не сразу обратила внимание на такую возможность и позвонила на запись только через три недели. На кастинге ей сперва предложили роль младшей сестры главной героини, но сам режиссер Станислав Говорухин велел рассматривать ее на главную роль Веры и дал сценарий для ознакомления, предложив прийти попозже.
Светлана успешно прошла пробы, в том числе и благодаря внешнему сходству с прототипом ее персонажа. В 2003-м году успех фильма «Благословите женщину» стал успехом и 20-летней Светланы Ходченковой, она обрела известность и также за эту роль получила премию «Ника». После этого успеха недостатка в предложениях различных ролей у молодой актрисы больше не было. К моменту окончания Щукинского училища в 2005 году Ходченкова уже активно снималась в кино. В том же году она стала больше сниматься в сериалах, таких как «Охотники за иконами» (2004), «Моя Пречистенка» (2005) и «Риэлтор» (2005), сыграла в еще одном фильме Говорухина «Не хлебом единым» (2005), но по-настоящему популярной и узнаваемой стала после участия в сериале «Талисман любви» (2005). Последующими работами Светланы Ходченковой стали роли в сериале «Жена Сталина» (2006) и фильмах «Одиночество любви» (2005), «Четыре таксиста и собака 2» (2006), «Нулевой километр» (2007), «Реальный папа» (2008) и в обеих частях «Любви в большом городе» (2009 и 2010).
Настоящим прорывом для Ходченковой, обеспечившим ей всероссийскую известность, стал 2011 год, когда на экраны вышли сразу четыре художественных фильма и два нашумевших сериала. В скандальном телепроекте Валерии Гай Германики «Краткий курс счастливой жизни» Светлана исполнила главную роль матери-одиночки Саши Усовой, влюбившейся в женатого начальника и находящейся в перманентной конфронтации с матерью из-за беспутного, по мнению родительницы, образа жизни. В детективном сериале «Метод Лаврова» Ходченкова также исполнила главную роль – в противовес Саше Усовой душевной и дружелюбной наставницы молодых курсантов Екатерины Лавровой. В ремейке легендарной советской комедии «Служебный роман» - «Служебный роман. Наше время» (2011) Светлана исполнила осовремененную версию стервозной начальницы Людмилы Калугиной, вступающей в отношения с подчиненным, сыгранным нынешним президентом Украины Владимиром Зеленским. Международным дебютом для актрисы стала эпизодическая роль в ленте «Шпион, выйди вон!» (2011) с Колином Фертом и Гари Олдманом в главных ролях.
Карьера Ходченковой продолжает набирать обороты. В 2012 году Светлана сыграла в заслужившем хвалебные отзывы критиков фильме-катастрофе «Метро». Случались, впрочем, и неудачи. В следующем 2013 году на ТВ-экраны вышел сериал «Любовницы». Несмотря на громкую рекламу и ажиотаж, шоу было признано провальным, и съемки были приостановлены. В том же 2013-м Ходченкова вновь снялась в голливудском фильме, на этот раз в более заметной роли злодейки Гадюки из супергеройского блокбастера «Росомаха: Бессмертный» (2013). В одном из эпизодов Светлане довелось целоваться с Хью Джекманом. Комментируя эту сцена, Ходченкова скромно заметила, что это просто её работа. Годом позже вышла пафосная спортивная драма «Чемпионы» (2014), в которой Светлана воплотила образ олимпийской чемпионки по конькобежному спорту Светланы Журовой.
Последующие проекты Светланы Ходченковой вышли неудачными. Спортивная драма «Воин» (2015) встретила неоднозначные отклики, а хоррор «Кровавая графиня Батори» (2015) и вовсе был растоптан, став самым провальным проектом, в котором Светлана исполняла главную роль. Столь же специфической репутацией обзавелся исторический блокбастер «Викинг» (2016), где Ходченкова сыграла жену князя Ярополка Ирину. Светлана рассказывала, как непросто проходили съемки фильма, бригаде даже пришлось отправиться в Грецию. Зрительской любви лента, однако, все равно не получила, а профессиональные критики не оставили от фильма камня на камне. Самой удачной премьерой 2017 года стал фильм «Хождение по мукам».
В 2019 году Светлана пополнила звездный состав комедийного боевика «Герой», где также снялись Владимир Машков, Константин Лавроненко, Александр Петров и Марина Петренко. Годом позже Ходченкова исполнила едва ли не лучшую за последние 5 лет роль – цирковой артистки Матильды в фэнтезийной драме Ренаты Литвиновой «Северный ветер» (2020). Несмотря на малое количество экранного времени образ получился максимально ярким, а сама Светлана предстала ослепительной самоуверенной красавицей.
Личная жизнь Ходченковой складывается с переменным успехом. После развода с актером Владимиром Яглычем Светлана пока не нашла другого мужа. Слухи регулярно связывают актрису то с одним известным кавалером, то с другим, сама же Светлана крайне редко балует прессу откровениями.
