Настоящее имя Дарьи – Агриппина. Она родилась 7 июня 1952 года в Москве. Отец – Аркадий Васильев советский писатель, мать – Тамара Новацкая, режиссер Москонцерта. С детства Агриппину пытались приучить к музыке и литературе, но в музыкальной школе родителям заявили, что у девочки нет слуха. Тогда родители стали водить Донцову в консерваторию, на оперы и на балеты. Еще у Агриппины были две гувернантки – немка и француженка. Именно благодаря им, еще до школы, она неплохо научилась разговаривать на обоих языках.
Детство будущего автора бестселлеров прошло в литературной среде. В их доме, в дачном поселке литераторов Переделкино, бывали Катаев, Рождественский, Вознесенский. В 1974 году окончила Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова, факультет журналистики. Прежде, чем стать знаменитой писательницей, Донцова два года проработала в Сирии в советском консульстве, затем в газете «Вечерняя Москва», далее последовал журнал «Отчизна», а после рождения дочери Дарья стала репетитором немецкого и французского языков.
К авторской деятельности ее привела страшная болезнь – рак груди четвертой степени. Именно лежа в больнице, на тот момент еще Агриппина Донцова, написала пять своих первых романов. Перед издательством возник вопрос, какой взять псевдоним, и писательница выбрала имя Дарья. С тех пор было написано более ста детективных романов. Их обозначили таким жанром, как «иронический детектив», так как написаны они с чувством юмора. Помимо этого известно, что писательница пишет свои романы от руки, а перепечатываются они уже непосредственно в издательстве. Романы Дарьи Донцовой подразделяются на пять отдельных циклов, главные герои которых – Даша Васильева, Евлампия Романова, Виола Тараканова, Иван Подушкин и Татьяна Сергеева. Главных героев Донцова пишет как будто с самой себя. Все они имеют поразительное сходство с писательницей.
С 2003 года Дарья Донцова стала автором сценариев по своим книгам, также она сыграла в некоторых сериалах по этим сценариям. Кроме детективных историй из-под пера Дарьи Донцовой вышли «Кулинарная книга лентяйки» – веселое пособие для начинающих и опытных кулинаров в трех частях и автобиографические «Записки безумной оптимистки».
Также Донцова выступает на радио и является телеведущей программы «Дешево и сердито» на Первом канале.
Среди премий, которых удостоилась писательница: неоднократные награждения в номинациях «Писатель года» и «Бестселлер года», в 2003 году заложена звезда в честь Дарьи Донцовой на литературной Площади звезд в Москве на Страстном бульваре, в 2005 году вручен Орден Петра Великого первой степени с лентой за большой личный вклад и выдающиеся заслуги в области литературы.
Дарья пережила два развода, но сейчас, уже более двадцати лет счастливо состоит в браке с Александром Донцовым (психолог, доктор наук, декан факультета психологии МГУ им. М. В. Ломоносова, член Российской академии образования). У них есть дочь Мария, от первого брака у Дарьи есть сын – Аркадий, который подарил ей внука Никиту.
