Родился 5 декабря 1969 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США.
Вырос в творческой среде в Голливуде. В седьмом классе, наряду с общеобразовательной школой, посещал актёрские курсы Фрэнсиса Форда Копполы – режиссёра культовой трилогии «Крёстный отец». После окончания школы заинтересовался спортом, играл в волейбол, футбол, бейсбол и баскетбол за университеты Санто-Моники и Сан-Диего.
Пробовал себя в модельном бизнесе. Он появился в рекламе, снятой под руководством знаменитого Майкла Бэя, вместе с актрисой Лив Тайлер. В это же время получил эпизодические роли в сериалах «Шёлковые сети» и «Жара в Акапулько».
На телевидении Эрик дебютировал в 2000 году в фантазийной ленте Ральфа Хемекера «Лезвие ведьм», завоевавшей большую популярность в США и странах Латинской Америки. Он сыграл отрицательного персонажа – Яна Нотингхама. В 2002 году он получил свою первую главную роль в боевике Джесси Джонсона «The Honorable». В следующем году актёр снимался в популярном фильме Джона Синглтона «Двойной форсаж», посвящённом любителям уличных гонок.
В 2004 году Эрик Этебари сыграл роль Дмитрия в криминальной ленте Дэвида Р. Эллис «Сотовый», где его партнёрами по съёмкам стали популярные Ким Бейсингер и Джейсон Стэйтем. В последующие годы Этебари принимал участие в различных криминальных драмах и фильмах ужасов: «Кинки Киллерс», «Афганец» и др.
В 2009 году он получил одну из главных ролей в картине о вампирах Джо Торнаторе «Поцелуй вампира», а также снялся в популярных комедийных сериалах «Касл» и «Лузеры». В 2011 году на экраны вышла криминальная драма Брэда Фурмана «Линкольн для адвоката» с Мэтью МакКонахи в главной роли, где Эрик исполнил ярку эпизодическую роль Чарльза Талболта. Картина получила высокие оценки кинокритиков. В этом же году он сыграл адвоката Джона Демайна в противоречивом фильме об однополых браках «An Affirmative Act».
В последующие годы Этебари постоянно принимал участие во множестве проектов: комедиях «Большая кража» и «Блондинка в эфире», фильме ужасов «Под землёй», триллере «Поставщик» и др. Сейчас актёр продолжает сниматься в кино, до сих пор участвует в спортивных соревнованиях, поддерживает детские театральные программы.
