Ференц Дарабонт появился на свет 28 января 1959 года в Монбельяре, во Франции, в лагере беженцев, куда его родители сбежали из Будапешта после Венгерской революции 1956 года. Взросление и детские годы Фрэнка проходили в Америке: сначала – в Чикаго, а потом – в Лос-Анджелесе, где удалось осесть его семье.
Страсть к кинематографу проснулась у Фрэнка после того, как он посмотрел фильм Джорджа Лукаса «Галактика ТНХ-1138» (1971), вышедший на экраны, когда Дарабонту было всего 12 лет. Именно после просмотра этой социальной фантастики Фрэнк воодушевился идеей стать кинематографистом. После окончания средней школы Дарабонт не стал поступать в колледж. Он устроился чернорабочим, работал на погрузчике, а также помощником официанта. В свободное время развивал навыки письма.
В 22 года Фрэнк получил работу ассистента на съемках малобюджетной картины Тома ДеСимоне «Адская ночь» (1981). Последующие шесть лет он работал декоратором и ассистентом художника-постановщика на различных съемках. Одновременно молодой человек пытался найти свой путь в кинематографе. Он пытался писать, а в 24 года создал свою первую короткометражку. Получасовая драма «Женщина в палате» (1983) рассказывает о том, как сын собирается подвергнуть эвтаназии свою тяжелобольную мать. Эта лента была создана на основе произведения Стивена Кинга. Она же и сблизила творцов, которые впоследствии стали добрыми друзьями. Одновременно с этим дебютом Фрэнк помогал писать сценарий в соавторстве с другими писателями к фильму Чака Рассела «Кошмар на улице Вязов 3: Воины сна» (1987). Так, постепенно он начал работать в качество сосценариста на телевидении, а также на картинах Чака Рассела («Капля», 1988).
В 31 год он выступил как режиссер со своей первой полнометражной лентой – телефильмом «Похороненные заживо» (1990). А затем представил совместный со Стивеном Кингом труд – телефильм «Коллекция ночных смен» (1994). Вскоре Кинг продал другу права на экранизацию своего рассказа «Побег из Шоушенка» всего за 1 доллар. Кто мог предполагать, что драма 35-летнего режиссера о борьбе за справедливость, станет одной из популярнейших картин Голливуда за всю историю кино? Выйдя в свет в 1994-ом году, картина впечатлила чуть ли не каждого американца. Лента удостоилась 7 номинаций на «Оскар». А сегодня, спустя два десятка лет, этот фильм держится на 23 месте в сотне самых впечатляющих фильмов всех времен
от Американского института кинематографии.
Следом за триумфом режиссер написал сценарии к фильмам «Франкенштейн» (1994), «Молодой Индиана Джонс: Путешествие с отцом» (1996), «Бег черной кошки» (1998). Одновременно с этой работой успел снять еще один шедевр по книге Кинга – «Зеленая миля» (1999) с Томом Хэнксом в главной роли. Эта драма имела такой же успех, что и «Побег…», и заполучила 4 номинации на «Оскар».
На волне успеха Фрэнка попросили стать режиссером драмы «Мажестик» (2001) с Джимом Керри (лента не окупила бюджета). После работы на ТВ Фрэнк снова взялся за экранизацию Кинга – и представил фильм «Мгла» (2007). В 2010-м году вместе с командой создал сериал о зомби-апокалипсисе «Ходячие мертвецы», который обрел всемирную популярность.
В 2014 Дарабонт взялся за создание сериала о борьбе полиции с мафиози Микки Коэном «Город гангстеров» (2013) и занялся адаптацией знаменитого произведения Рэя Брэдбери «451 градус по Фаренгейту». Также Фрэнк продюсирует фильмы.
