Ирина Феофанова родилась 18 апреля 1966 года в Пензе. Ее родители, как и большинство других родственников, работали в сфере строительства. Когда Ирина окончила пятый класс, отец получил перевод по службе, и вся семья перебралась в Москву. С детства будущая актриса пребывала в очень свободной, радостной и дружественной атмосфере. Домой часто захаживали гости, а родители всячески поддерживали традицию веселых массовых праздников. Это помогло девочке избавиться от стеснительности и вырасти общительным человеком. С переездом в столицу она не утратила легкости общения и прекрасно влилась в новый коллектив.
После окончания школы Феофанова подала документы в строительный институт, так как родители видели в ней продолжателя семейной профессии. Ирина стала студенткой Московского инженерно-строительного института имени В. В. Куйбышева, однако сама мечтала об актерском ремесле. Ее стремление к творческой деятельности не поддерживал даже старший брат. Впрочем, со временем личные мечты одержали верх над любыми сомнениями. Поначалу Ирина посещала занятия в Театре-студии «На Усачевке» и параллельно с обучением исполняла свои первые роли на сцене Малого театра. Затем, став студенткой Высшего театрального училища имени М. С. Щепкина, она с жадностью впитывала желанные профессиональные знания. Как позднее рассказывала Ирина в одном из интервью, учеба отнимала у нее все время. При этом на съемочной площадке актриса стала появляться еще на втором курсе. Она подошла к выпуску из института, имея за плечами четыре работы в кино.
В двадцать три года, сразу после окончания вуза, Феофанова встретила первую большую любовь. Ее избранником стал молодой бизнесмен – заботливый, внимательный и галантный мужчина. Уже на второй день знакомства Ирина получила предложение руки и сердца и ответила согласием. Счастье длилось чуть меньше года, а дело даже не дошло до свадьбы. Жених погиб при странных обстоятельствах в автомобильной катастрофе в самом центре Москвы: его машина на огромной скорости врезалась в решетку Александровского сада. Трагедия оставила глубокий след в душе актрисы и на целый год лишила ее сил и желания играть.
В 1989 году Ирину пригласили присоединиться к труппе Московского областного театра драмы, на сцене которого она в итоге проработала пару лет. Ее кинематографический дебют состоялся в 1986 году в криминальной ленте Эдгара Ходжикяна «Без срока давности». Позднее на экраны вышла драма «Мы – ваши дети», где Феофанова сотрудничала с Галиной Польских и Леонидом Куравлевым, лента Вадима Дербенева «Черный коридор» с Иннокентием Смоктуновским и Владимиром Ильиным, военная драма Валерия Рубинчика «Комедия о Лисистрате» с Еленой Кореневой, картина Владимира Семакова «Под куполом цирка» с Михаилом Пуговкиным, а также криминальная комедия Леонида Гайдая «Частный детектив, или Операция "Кооперация"», где центрального мужского персонажа сыграл Дмитрий Харатьян, а сама Ирина получила роль журналистки. В 1993 году режиссер Георгий Шенгелий позвал актрису на съемки мелодрамы «Стрелец неприкаянный». Следом вместе с Борисом Щербаковым и Михаилом Державиным она сыграла в комедии Анатолия Эйрамджана «Жених из Майами», а через год появилась в режиссерской работе Николая Еременко младшего – драме «Сын за отца». В 2001 году Ирина Феофанова создала детскую театральную студию, где вплоть до сегодняшнего дня является руководителем и преподавателем.
