Получив среднее образование, Тонева поступила в Московский государственный университет дизайна и технологий. Закончив его с отличием, Ирина устроилась по специальности на кожевенную фабрику, параллельно выступая в качестве вокалистки с местным военным оркестром.
В 2000 году молодая певица перебралась в Москву с целью участия в новом на тот момент мюзикле «Метро», но кастинг прошел для нее неудачно. Следующие два года Тонева провела, меняя различные рабочие места, также она начала заниматься в одной из московских танцевальных студий.
В 2002 году судьба смилостивилась над Ириной, и она получила возможность участвовать в новом молодежном музыкальном реалити-шоу «Фабрика Звезд». Особый успех ей принес дуэт с Павлом Артемьевым, который на долгое время всколыхнул умы всех российских подростков. Хорошо себя зарекомендовав на проекте, Тонева оказалась в составе новой девичьей группы под руководством известного музыкального продюсера и автора Игоря Матвиенко, где работает и по сей день. На данный момент на счету у коллектива более двадцати студийных альбомов и синглов, а также огромное количество музыкальных премий.
Для того чтобы развивать и дальше свой талант, Ирина окончила колледж имени Гнесиных.
В качестве актрисы Ирина дебютировала в 2007 году в рождественской романтической комедии о том, как найти свою любовь «Снежный ангел», также она принимала участие в съемках современной интерпретации известной сказки «Zолушка».
Ирина попала в список ста самых сексуальных женщин по версии мужского журнала «FHM».
В настоящее время Тонева обучается на актерском курсе в Школе драмы Германа Сидакова, а также уже сыграла в своем первом спектакле по мотивам произведений Марины Цветаевой «Повесть о Сонечке».
Свободное время певица предпочитает проводить со своей семьей, также она любит слушать музыку, читать книги. Ирина продолжает много заниматься танцами, обожает свою собаку, любит готовить и иногда пишет стихи. Певица мечтает о недвижимости на побережье и очень любит сладости. Несмотря на множественные слухи, Ирина предпочитает не распространяться о своей личной жизни, также она не раз признавалась в интервью, что вовсе не хочет замуж.
