Лэнс родился 29 сентября 1975 года. Он окончил театральную школу Сильвии Янг и с 1991 года начал актерскую карьеру.
Его работа на телевидении включает роли торговца наркотиками Стики в сериале «Top Buzzer» 2004 года, Мэтта в ситкоме «Учителя», Бена в двух эпизодах «Я - Алан Партридж», Джэми в комедийном сериале «Абсолютная власть» («Absolute Power»), а также различные роли в скетч-шоу «Женские шалости» («Smack the Pony»). В британском ситкоме «Долбанутые» («Spaced») Лэнс получил роль друга Дейзи, Ричарда.
В 2001 году актер снялся в картине «В поисках Джона Гиссинга» («The Search for John Gissing») и получил роль Винсента в комедийном фильме «За покупками на ночь глядя», («Late Night Shopping»). В сериале «Импрессионисты» Джеймс Лэнс играл персонажа Бэзила. А с 2002 по 20003 годы работал над ситкомом «The Book Group». В это же время он играл арт-директора журнала в романтическом комедийном сериале «Спаси меня» («Rescue Me»).
Актер также брался и за небольшие роли, так он появился в сериалах «2point4 Children», «Такие как мы» («People Like Us»), «Саксондейл», «Красиво жить не запретишь» («Absolutely Fabulous»), а также в фильме «Мария Антуанетта» (2006 год). Джеймс Лэнс сыграл персонажа мистера Хьюго в пилотной серии «Biffovision» и появился вместе с Марком Хипом и Тимом Кием в экспериментальном эпизоде сериала «Now The Weather». Кроме того, актер озвучивал рекламные ролики для таких брендов, как Maybelline, Wrigley's Extra и the AA.
24 января 2008 года Джеймс Лэнс принял участие в телевикторине «Never Mind the Buzzcocks». В 2009 году актер сыграл персонажа Фила Даниельсона в биографическом криминальном фильме «Бронсон» о жизни жестокого британского заключенного. В этом же году Лэнс появился на сцене Трафальгарской Студии, где играл Майлза в пьесе Маркуса Марку под названием «Ordinary Dreams; Or How to Survive a Meltdown with Flair», и исполнил роль Эрика Айдле в постановке «Pythonesque» по произведению Роя Смайлза на фестивале в Эдинбурге.
