Дженнифер Энн МакКарти родилась 1 ноября 1972 года в местечке под Вест Елсдэн на окраине Чикаго, штат Иллинойс. От отца ей достались ирландские корни, а от матери – немецкие. Семья МакКарти состояла из шести человек: родителей, Дженнифер и трех ее сестер. Девочки воспитывались в католических традициях и помогали матери по хозяйству, пока отец работал на мельнице. Прежде чем получить известность в эротическом модельном бизнесе, Дженни несколько лет училась в католической школе Святого Турибиуса в Чикаго, а затем перешла в школу искусств имени Матери Маколи. Несмотря на то, что будущая звезда в детстве была очень стеснительной и даже замкнутой, из-за чего с трудом заводила друзей, ей удалось вступить в команду чирлидеров (группа поддержки). Это, безусловно, помогло ей обрести уверенность в себе.
После окончания средней школы Дженнифер поступила в Исследовательский Университет Южного Иллинойса и намеревалась стать медсестрой, даже не мечтая о шоу-бизнесе. Обучение стоило недешево и, надеясь выручить немного денег, Дженни отправила фотографии в издательство популярного мужского журнала «Playboy». Вскоре она получила ответ с официальным приглашением на съемки. Следующий номер знаменитого журнала вышел с молодой и привлекательной МакКарти на обложке, а гонорар, который модель-дебютантка получила за работу, показался ей огромными деньгами. Так началось звездное восхождение Дженнифер.
После переезда в Лос-Анджелес она не знала отбоя от разнообразных предложений. Настал период постоянных фотосессий, съемок на телевидении и первых ролей в кино. Поначалу МакКарти появлялась в эпизодах телевизионных сериалов, а затем исполняла более значимые роли в полнометражных фильмах различных жанров. В 1995 году вышла криминальная драма Гэри Фледера «Чем заняться мертвецу в Денвере», где Дженни по иронии судьбы сыграла белокурую медсестру. Далее она снялась в комедиях «Семейка придурков», «Бейскетбол», «Бриллианты», а также в фильмах ужасов «Питон» и «Крик». Кроме того, с 1997 по 1998 год актриса играла главную героиню в комедийном сериале «Дженни».
В настоящий момент фильмография МакКарти насчитывает несколько десятков проектов, большую часть из которых составляют сериалы и комедии. Среди наиболее известных ролей актрисы: Уитни в комедийной мелодраме Мэттью Миллера «Идеал», Джулия в ленте «Спасибо небесам», Ребекка Сомерс в фильме 2005 года «Грязная любовь», Лори в картине Бетти Томас «Сдохни, Джон Такер» и Конни в криминальной комедии «Бестолковая защита», вышедшей на экраны в 2008 году.
