Кэрис Анук ван Хаутен появилась на свет 5 сентября 1976 года в местечке Лейдердроп, Нидерланды в семье телеведущей образовательного канала Маргье Стасе и писателя Теодора ван Хаутен. Кэрис была названа в честь дочери английского композитора сэра Эдварда Элгара - отец Кэрис был его фанатом.
Когда Кэрис было пять лет, родители впервые взяли ее в театр, и этот день изменил судьбу девочки. С тех пор Кэрис проявляла большой интерес к кинематографу и театру, участвовала в школьных постановках, а также занималась игрой на кларнете. Еще в школьные годы Кэрис заметили представители голландской телевизионной сети «VPRO», и она приняла участие в съемках сериала «Лабиринт».
После школы ван Хаутен получила возможность учиться в двух университетах Маастрихта и Амстердама, но выбор ее пал на Амстердам. В студенческие годы, обучаясь актерскому мастерству, она играла в местных театрах и даже удостоилась нескольких театральных премий.
Дебют Кэрис в кинематографе состоялся в фильме Мартина Кулховена «Сьюзи Кью» - с тех пор она часто сотрудничает с этим режиссером.
Но известность ей принесла роль, пожалуй, в самом кассовом на данный момент нидерландском фильме - «Черная книга». Именно после этой работы актрису пригласили в «Операцию: Валькирия» с Томом Крузом и в «Потрошители» с Джудом Лоу и Форестом Уитакером.
Первым фильмом ван Хаутен на английском языке стал мистический триллер «Дороти Миллс» режиссера Аньес Мерле. Также ван Хаутен можно увидеть в таких картинах, как «Амнезия», «Леди-кошка», «Страсть», «Черные лебеди», «Лепель», «Бонни и слон», «Тысяча поцелуев», «Черная смерть», «Черные бабочки», «Пожиратели», «Вне семьи», «Джеки», «Пятая власть».
В 2011 году она прошла кастинг в сериал «Игра престолов» на роль Серсеи Ланистер, но отказалась в связи с запланированными съемками в картине «Пожиратели». Роль досталась Лине Хиди. Однако Кэрис все-таки попала во второй сезон теленовеллы, сыграв роль Мелисандры -зловещей языческой жрицы.
Ван Хаутен - очень популярная актриса в Нидерландах. Она выиграла пять статуэток «Golden Calf» (главная нидерландская кинонаграда), и была дважды номинирована на премию «Сатурн» в США.
В 2012 году началась певческая карьера Ван Хаутен. Она записала поп-рок пластинку под названием «See You on the Ice».
У Кэрис есть младшая сестра, тоже актриса - Йелки ван Хаутен.
В январе 2008 года Ван Хаутен была признана женщиной года по версии журнала «New York Magazine».
Ван Хаутен часто предлагают проекты в Голливуде, но актриса отказывается, поскольку считает, что это место ей не подходит, ее больше привлекает Европа.
Кэрис свободно владеет голландским, английским, немецким и французским языками.
Ее любимый фильм «Поющие под дождем».
С 2009 года является послом Всемирного Фонда Дикой Природы.
