Кристофер родился 30 июля 1970 года в Лондоне, отец его был англичанином, а мать – американской стюардессой, поэтому детство Нолана прошло в разъездах между США и Великобританией, и по достижению совершеннолетия он получил двойное гражданство.
Судьбу Кристофера определил тот момент, когда в семь лет он впервые увидел «Звездные войны» Джорджа Лукаса и увлекся кинематографом да сочинительством фантастических фильмов. Так, первые свои работы Кристофер снимал на отцовскую 8 мм камеру, героями которых были игрушечные солдатики.
В 1993-ем Кристофер окончил обучение по специальности «английская литература» в University College London, который он выбрал за возможность использовать кинооборудование, снимая за этот период короткометражные фильмы, один из которых был показан на Кембриджском кинофестивале. Нолан также являлся президентом университетского киносообщества, с участниками которого продолжал общаться и после окончания учебы. Многие из них были вовлечены в создание первой полнометражной работы «Преследование». А в 1997-ом Нолан женился на Эмме Томас, его подруге еще с университетских времен, впоследствии ставшей его продюсером.
Вышедшая в 1998-ом лента «Преследование», на съемки которой было потрачено всего шесть тысяч долларов, обратила на себя внимание не только любителей кино, но и представителей голливудских студий. Так что бюджет следующего фильма уже составлял 5 миллионов долларов. Сценарий был основан на рассказе младшего брата Кристофера – Джонатана Нолана. Фильм стал первым большим успехом Кристофера Нолана, получил множество наград и номинации на премии «Оскар» и «Золотой Глобус» в категории «Лучший сценарий». Третий фильм, ремейк шведской картины «Бессонница» с участием Аль Пачино, Робина Уильямса и Хилари Суонк, закрепил успех. В итоге, именно Кристоферу Нолану среди множества кандидатов доверяют снимать продолжения фильмов из серии «Бэтмен». В 2005-ом выходит «Бэтмен: Начало», получившийся одним из самых удачных фильмов серии и собравший высокие кассовые сборы и отзывы кинокритиков, так как Нолану удалось придать нехарактерную прошлым частям психологическую глубину главным персонажам и внести особую атмосферу.
Последующими работами становятся имевший немалый успех фильм «Престиж» и очередная часть «Бэтмен» – «Темный рыцарь», которой сопутствовал небывалый успех, гигантские кассовые сборы и лестные отзывы критиков и зрителей. Все это в итоге способствовало созданию ленты, идею которой Кристофер вынашивал уже несколько лет. Фильм «Начало» с Леонардо Ди Каприо в главной роли стал одним из самых высокобюджетных в 2010 году. В 2012 году вышла очередная часть «Бэтмена» – «Темный рыцарь: Возрождение легенды», а в период с 2014-го по 2020-ый год вышло еще три невероятно успешных проекта Нолана: «Интерстеллар» (2014), «Дюнкерк» (2017) и «Довод» (2020).
Для Кристофера Нолана характерно начинать свои фильмы с представления главных персонажей крупным планом, их рук, выполняющих некое действие. Также его фильмы, как правило, начинаются с изображения сцены из финала фильма, а в самой концовке один из персонажей читает философский монолог.
