Родители Лейтон, Констанция и Дуглас, были арестованы полицией за контрабанду марихуаны, но им удалось выйти из тюрьмы под залог. Тем не менее, мать не прекратила контрабандной деятельности и позже снова попала в тюрьму, теперь уже на 10 лет, в это время и появилась на свет Лейтон. После родов Констанции разрешили три месяца провести с дочерью, после чего она вернулась в тюрьму, а девочку оставила на попечение своей сестры. Проведя в тюрьме еще 16 месяцев, она досрочно вышла на свободу и начала жить со своей дочерью.
Детство и ранние школьные годы Лейтон провела во Флориде, а в одиннадцатилетнем возрасте с родителями перебралась в Нью-Йорк. Уже в юные годы она начала проявлять актерский талант и интерес к модельному бизнесу и снималась в рекламе.
Дебют Лейтон в качестве актрисы состоялся в 1999 году, когда девочке было 13 лет. Она снялась в сериале «Закон и порядок», сыграв подругу одной из жертв. Позже ей достались эпизодические роли в нескольких сериалах, среди которых и знакомый всем «C.S.I: Место преступления Майами».
Но настоящую большую роль начинающая актриса получила в киноленте «Проклятые самоубийцы», после чего Лейтон была утверждена на съемки в сериале «Тарзан», однако в эфир он вышел не полностью, зрители увидели только 8 серий.
В 2005 году девушка блеснула в эпизодической роли в сериале «Доктор Хаус», где сыграла влюбленную в Хауса пациентку. Однако настоящую известность ей принес сериал «Сплетницы», где актриса исполнила роль главной героини Блэр Уордорф, целеустремленной и стремящейся к идеалу девушки. Позже Лейтон призналась, что тонко прочувствовать моду ей помогли не только советы визажистов и модельеров, одеваться со вкусом ее научила именно Блэр. На съемочной площадке сериала Лейтон познакомилась с актером Себастианом Стэном, романтические отношения с которым продолжались два года.
В 2009 году Лейтон открыла в себе талант певицы и приняла участие в записи сингла «Good Girls Go Bad» группы «Cobra Starship». Вдохновившись полученным опытом, девушка решилась записать свой собственный дебютный альбом в стиле электро-поп.
Привлекательность актрисы не осталась незамеченной. В том же году журнал «Maxim» присудил ей статус самой сексуальной актрисы современности, а в 2010 году Лейтон попала в десятку рейтинга журнала «FHM».
Лейтон всегда любила свою мать и не корила ее за прошлые ошибки. Тем не менее, в конце июля 2011 года актриса подала иск на мать за то, что она бесцельно растрачивала средства, которые Лейтон выплачивала безработной матери на лечение ее младшего брата Лекса.
Гастролируя по Америке в качестве успешного музыканта и автора песен, девушка не оставила карьеру модели. В 2012 году она приняла участие в рекламных кампаниях мировых брэндов «Reebok», «Nikon», «Herbal Essences» и «Sunsilk» и на протяжении нескольких лет оставалась лицом нескольких парфюмерных компаний и модных домов.
В личной жизни актрисы также произошли положительные изменения, в 2013 году Лейтон познакомилась с Адамом Броди, а через год они решили тайно пожениться.
