Максим Эдуардович Житник родился 23 февраля 1988 года в Москве. Еще в школе он решил, что станет актером, поэтому после выпускного сразу поступил в знаменитое Театральное училище имени Щепкина.
Максим дебютировал в кино, еще учась в театральном. В 19 лет он сыграл роль молодого человека Матвея в сериале «Мачеха» (2007 – 2008), рассказывающем о буднях падчерицы.
В 2008 году он окончил Театральное училище имени Щепкина и был принят в труппу театра Московского Театра юных зрителей.
Одновременно с работой в театре зеленоглазый блондин продолжал карьеру на телевидении. Его типаж оказался востребованным и для романтических сериалов, и для военных драм. Максим одинаково ловко перевоплощается и в героев-любовников, и в солдат.
После окончания учебы актер появился в сериале «Огонь любви» (2007 – 2009), рассказывающем о героине, которая вышла из зоны после несправедливого заточения. Затем сыграл роль Константина в популярном подростковом телепроекте «Ранетки» (2008 – 2010), который принес ему первую узнаваемость. Он также появился в серии рейтингового проекта «Универ» (2008), где исполнил роль друга Гоши.
В сериале «Все к лучшему» (2010 – 2011) Максим исполнил роль Иржи Квитека. Этот проект повествует о воспитаннице детского дома, которая, не дождавшись совершеннолетия и получения аттестата, уезжает в Москву, чтобы поступать в училище. Девочка рисует и с детства мечтает стать художницей, поэтому торопиться следовать своим целям. В 2011-ом году Максим присоединился к актерскому составу мини-сериала Дмитрия Иосифова «Лето волков» (2011). Эта военная драма рассказывает о молодом лейтенанте, который, получив отпуск после ранения, приезжает в родные места, где, по фронтовым понятиям, находится глубокий тыл. Герой видит, как окружённое лесами село мало изменилось, война почти не тронула его, зато любимая девушка не дождалась и не хочет даже разговаривать с ним, земляки избегают его, а самый близкий человек, бабка умоляет снять награды с гимнастёрки и ни за что не ходить в лес. Жестокие убийства заставляют фронтовика вступить в борьбу с теми, кто таится в лесных чащобах. В общем, герой открывает охоту на злобных жителей лесов и вычисляет предателя среди односельчан. Максиму Житнику досталась в этом остросюжетном проекте роль Полтавца.
В том же году актер закрепил свою узнаваемость, появившись на экранах в телесериале «Амазонки» (2011), главными героинями которого стали четыре дамочки, занимающиеся расследованиями с помощью женской логики.
В 2012-ом году Максиму удалось получить значимую роль в телесериале «Белые волки». Этот 10-серийный криминальный боевик рассказывает об офицерах группы спецназа «Белые волки», которые стоят на страже спокойствия и порядка в государстве. Они борются со злом во всех его проявлениях: то их направляют на захват группы наркоторговцев, то на обезвреживание спившегося отставного майора, убившего жену, соседку и взявшего в заложники двух маленьких девочек. «Белые волки» охотятся за беглыми преступниками и обезвреживают банды налетчиков и грабителей, обеспечивают безопасность важных свидетелей и освобождают заложников. Максим сыграл в этом сериале бойца Игоря Тимофеева по прозвищу Маугли.
Проект оказался успешным, и продюсеры выпустили продолжение – «Белые волки 2» (2013). В этом сиквеле герой Максима Житника становится уже главным персонажем.
