Мария – дочь двукратного олимпийского чемпиона по хоккею Александра Кожевникова и преподавательницы английского языка Маргариты. Она родилась 14 ноября 1984 года в Москве. Отец не видел никакой другой карьеры для дочери, кроме как спортивной – с четырех лет Машу отдали в художественную гимнастику. К 16 годам Мария добилась звания мастера спорта по художественной гимнастике и даже была чемпионкой Москвы. Тогда-то Кожевникова «решила с этим делом завязать, так как не видела себя никем, кроме артистки». Решение бросить спорт сильно расстроило именитого отца. Но Мария не хотела всю жизнь провести в тени его известности. «Еще в детстве у меня был комплекс: я все время существовала как дочь Кожевникова. Лет в восемь я решила: «Наступит рано или поздно такой момент, что уже папу будут представлять как отца Марии Кожевниковой». И теперь он наступил. И папа мной гордится», – признается Мария.
Некоторое время девушка пела в женской поп-группе «Любовные истории», даже снялась в клипе группы «Лицей» («Ты станешь взрослой»). Но после школы выбрала актерский факультет РАТИ (ГИТИС). Сниматься в кино Кожевникова начала только на последних курсах: поначалу играла в массовках, незначительных эпизодах. В 2004-ом появилась в роли секретарши одного охранного агентства в эпизоде сериала «Адвокат». Затем исполняла моделей, придворных, беспризорниц, просто красивых девушек и проходных персонажей в кадре («Волчица», «Слуга государев», «Трое и снежинка», «Бородин. Возвращение генерала»).
Прорыв в карьере произошел в 24 года. В 2008-ом Мария Кожевникова появилась в роли сексапильной блондинки-студентки в сериале телеканала «ТНТ» «Универ» (2008 – 2011). На протяжении пяти сезонов (трех лет) Мария воплощала роль недалекой Аллочки, смыслом жизни которой были поиски холостяка-олигарха, а любимыми выражениями – «пипец» и «овца». Сериал имел огромный успех в стране и громко прославил Марию Кожевникову. К тому же актриса подогревала интерес к себе, например, обнаженной фотосессией. Впрочем, сняться для «Плейбоя» Кожевниковой было нелегко. «Мама сказала, что любую съемку можно сделать достойно. Я и решилась. Но поставила жесткое условие: обнажаться не буду. А в процессе работы с фотографом сложилась такая доверительная и творческая атмосфера, что я решилась…» - говорит Мария.
После триумфа Мария одновременно с «Универом» снялась в сериале «Кремлевские курсанты» (2009-2010), где сыграла прямо противоположную роль – Анны Прохоровой, примерной жены одного из курсантов, которая ради карьеры мужа жертвует своей. В 2010-ом исполнила роль Вики в полнометражном триллере «Темный мир в 3D». А в 2011-ом появилась в образе покинутой девушки Кристины в романтической ленте «Свадьба по обмену». Следом исполнила роль испорченной богатством гламурной модели, ругающейся трехэтажными матами, в фильме «ДухLess» (2011).
В 2011-ом, взяв от проекта громкую славу и популярность, Кожевникова ушла из перезапуска «Универа». 27-летняя актриса, решив окончательно покончить с образом блондинки Аллы, активно занялась политикой и общественной деятельностью. Вступила в правящую партию и была избрана депутатом Госдумы VI созыва.
Служба народу не мешает Марии продолжать сниматься в кино. В 2012-ом Кожевникова сыграла медсестру в сериале «Склифосовский». Следом – злодейку Дайан в фантастической приключенческой ленте о поисках ханской казны «Сокровища О.К.» (2013). Также актриса-депутат занята в других амбициозных российских проектах.
