Блайдж родилась 11 января 1971 года в Нью-Йорке, в районе Бронкса, но провела свое раннее детство в Саванне (штат Джорджия), где пела в церкви. После этого она и ее семья вернулись в Нью-Йорк. Ее родители - медсестра Кора и джазовый музыкант Томас Блайдж. Она вторая из трех детей в семье. Ее отец бывший алкоголик и ветеран войны во Вьетнаме, страдавший посттравматическим стрессовым расстройством, покинул семью в середине 1970-х годов, после чего они жили исключительно на доход матери.
В возрасте пяти лет она была совращена другом семьи, что позже привело к пристрастию к алкоголю, наркотикам и беспорядочному сексу. Блайдж бросила школу в младших классах.
В 1988 году она записала импровизированный кавер песни Аниты Бейкер «Caught Up in the Rapture». Кассета с записью попала президенту лейбла Uptown Records, который встретился с начинающей певицей в 1989 году, и они подписали контракт, по которому она назначалась бэк-вокалисткой для других артистов лейбла.
Вскоре Блайдж выпустила свой дебютный альбом, который мгновенно принес ей успех, продавшись тиражом в 3 миллиона экземпляров. Два года спустя она выпустила свой второй альбом, в котором она написала или была соавтором почти всех песен. В 1996 году она получила свою первую премию Грэмми. Ее третий альбом 1997 года занял первом место в чарте альбомов Billboard.
Хотя ее музыку обожали как поклонники, так и критики, за ее профессиональным успехом скрывалась личная жизнь, которая продолжала выходить из-под контроля. «Я не знала, чего я хочу», - говорила она. «Я была в неведении. Люди, зарабатывающие на мне деньги, ослепили меня: «Мэри любит кокаин? Хорошо, давайте удостоверимся, что она продолжает получать его. Алкоголь? Дайте ей и его». Блайдж, наконец, сумел изменить свою жизнь, когда встретилась и влюбился в своего менеджера по имени Кенду Исаак. «После того, как я встретила его, все изменилось в моей жизни», - сказала она. «Он был первым, кто бросил вызов тому, что я делала: «Почему ты пьешь? Почему ты ненавидишь себя? Тебе не нужно быть рядом с людьми, которые тебя разрывают. Ты прекрасна, Мэри». Он был первым человеком, который когда-либо сказал мне это». Блайдж и Исаак поженились в 2003 году, и она стала мачехой его троих детей. В 2016 году стало известно, что пара распалась.
В 2001 году Блайдж выпустил альбом под названием No More Drama. В альбоме представлена ее самая популярная песня «Family Affair», которая была одной из самых популярных песен десятилетия и остается классикой жанра хип-хоп соул. После того, как ее альбом «Love & Life» 2003 года получил только теплые отзывы, Блайдж записала свой самый популярный и известный альбом «The Breakthrough» в 2005 году. Помимо продажи более 7 миллионов копий по всему миру альбом была номинирована на восемь премий Грэмми и выиграл три. После этого Блайдж продолжала выпускать новые альбомы, в том числе «Growing Pains» (2007) и «Stronger Each Each Tear» (2009).
В мае 2013 года у Блайдж была обнаружена значительная задолженность по налогам. В феврале налоговая служба США взыскала 3,4 миллиона долларов США против нее и ее мужа. Эта огромная сумма покрывала неоплаченные налоги за три года. Представитель Блайдж сообщил прессе, что певица работает «со своей новой командой, чтобы решить все эти проблемы как можно быстрее».
В дополнение к музыке Блайдж начала заниматься актерским искусством. Она появилась в драматической комедии Тайлера Перри «Мои собственные ошибки» в 2009 году и пела в музыкальном фильме «Рок на века» вместе с Томом Крузом, Алеком Болдуином и Расселом Брэндом в 2012 году. В 2013 году она сыграла более драматическую роль в роли доктора Бетти Шабазз, вдовы убитого лидера за гражданские права Малкольма Икс, в телевизионном фильме «Бетти и Коретта».
В 2017 году Блайдж снялась в историческом драматическом фильме режиссера Ди Риис «Ферма «Мадбаунд»». За свою роль она получила множество похвал со стороны профессиональных критиков, а также номинацию на премии Гильдии актеров, Оскар и Золотой глобус за лучшую женскую роль второго плана. Поскольку она также была номинирована на премию Оскар за лучшую оригинальную песню, она стала первым человеком, номинированным на премию Оскар за актерскую работу и оригинальную песню в том же году.
