Молли родилась 18 февраля 1968 года в Розвилле, Калифорнии, в семье повара Адель Эдит и слепого джазового пианиста Роберта Скотта Рингуолд. У нее есть два брата и две сестры.
Первые шаги в шоу-бизнесе Молли начала делать уже в 6 лет: малышка выпустила альбом «I Wanna Be Loved by You» вместе со своим папой и его группой «Fulton Street Jazz Band». Тогда же сыграла в спектакле «Алиса в стране чудес» – роль Сони. Впоследствии Молли начала активно мелькать на телевидении – шоу, рекламных роликах и сериалах.
В 14 лет Молли Рингуолд совершила настоящий прорыв в своей карьере. Она удостоилась номинации на премию «Золотой глобус» за роль дочери разочаровавшихся друг в друге родителей в фильме Пола Мазурски «Буря» (1982), обласканном на многочисленных кинофестивалях, в частности, удостоенном премии Венецианского смотра. Следом за триумфом Молли сыграла фантастическую девушку Ники в ленте «Космический охотник: Приключения в запретной зоне» (1983).
Очередная громкая популярность накрыла ее с выходом на экраны драмы Джона Хьюза «Шестнадцать свечей» (1984). В этой нашумевшей ленте она исполнила роль рефлексирующего подростка Саманты, страдающей от неразделенной любви и недостатка внимания.
После этой ленты востребованность юной актрисы в подростковом кино резко возросла.
Многие яркие молодежные ленты американского кино 80-ых годов не обошлись без Молли. К 17 годам Молли Рингтуолд уже слыла королевой тинейджеров. Актриса закрепила свой титул, когда в 1985-ом году появилась в другом фильме Джона Хьюза «Клуб «Завтрак», посвященном проблемам школьников. В этой ленте, ставшей, без преувеличения, культовой среди подростков по всему миру, Молли исполнила роль девушки Клэр с прозвищем Принцесса.
Не успела остыть популярность «Клуба «Завтрак», как на следующий год вышла другая подростковая драма с Молли – «Милашка в розовом» (1986). И вновь по сценарию Джона Хьюза. В этой драме актриса сыграла современную Джульетту – девушку из бедного района, которая пытается строить отношения с парнем из обеспеченной семьи.
Затем последовали менее громкие премьеры с Рингуолд в ведущих ролях: «Специалист по съему» (1987), «P.K. and the Kid» (1987), «Надолго ли?» (1988), «Свежие лошади» (1988), «Внезапное богатство» (1989), «Свадьба Бэтси» (1990), «Женщины и мужчины: Истории соблазнений» (1990).
С середины «девяностых» Молли стала меньше появляться в крупных ролях, играла в сериалах и эпизодические роли в фильмах, которым так и не удалось превзойти по известности предыдущие работы актрисы.
Наиболее яркими работами повзрослевшей Молли Рингуолд стали бойкая телеведущая из фильма «Успех» (2002) и невезучая в любви Шарлотта из канадской комедии «Его забытые жены» (2006). Особую популярность заслужила роль Энн Джургенс из рейтингового телесериала «Втайне от родителей» (2008 – 2013). На этот раз в известной подростковой драме актриса сыграла мать «трудного» подростка главной героини, забеременевшей еще в школе.
Молли была дважды замужем. Ее первым супругом стал французский писатель Валери Ламеньер, за которого 31-летняя актриса вышла замуж 28 июля 1999 года в Париже. Брак продлился три года. Спустя пять лет после развода, вторым мужем Молли стал Панио Гинополус – греко-американский писатель и редактор. В браке Молли родила троих детей – дочь Матильду Эрени (родилась 22 октября 2003 года) и близнецов Адель Джорджиана и Романа Стилианоса (родились 10 июля 2009 года).
